Las Vegas – Conor McGregor dipastikan kembali ke dunia MMA dengan jadwal pertarungan pada 11 Juli 2026 di UFC 329, yang akan digelar di Las Vegas, Amerika Serikat. Kepastian ini mengakhiri spekulasi panjang mengenai masa depan petarung yang sudah hampir lima tahun absen dari oktagon.
McGregor terakhir kali bertarung pada Juli 2021, saat mengalami cedera patah kaki parah dalam kekalahannya dari Dustin Poirier di UFC 264. Setelah insiden tersebut, banyak pihak meragukan kelanjutan karier The Notorious.
Meski demikian, UFC memilih menempatkan McGregor sebagai bintang utama dalam International Fight Week di T-Mobile Arena. Lawan yang akan dihadapi adalah Max Holloway, rival lama yang pernah bertemu McGregor pada Agustus 2013 di kelas featherweight, dengan kemenangan mutlak untuk McGregor.
Pertarungan kali ini akan berlangsung di kelas welterweight dan dijadwalkan berjalan selama lima ronde penuh. Sejak pengumuman duel ini, perang psikologis langsung terjadi. Holloway membuka dengan sindiran di media sosial, “July 11, Return of the MAX.” McGregor membalas dengan provokasi khasnya, “Saya akan memperlakukanmu seperti anak kecil lagi,” dan menambahkan, “Kamu harus mulai menghormati nama saya.”
Kondisi menjelang pertarungan ini lebih menguntungkan Holloway. Petarung asal Hawaii itu tetap aktif bertarung selama lima tahun terakhir, menjalani delapan pertarungan besar dan mempertahankan statusnya di level elite UFC. Sementara McGregor belum pernah naik oktagon sejak cedera parahnya.
Banyak bandar taruhan memfavoritkan Holloway dengan odds 2/9, sedangkan McGregor berada di posisi underdog dengan odds 3/1. Keraguan soal kondisi fisik dan ketajaman McGregor setelah lama vakum menjadi alasan utama.
Selain duel utama McGregor vs Holloway, UFC 329 juga akan menampilkan pertandingan kelas atas lainnya, seperti Paddy Pimblett yang akan berhadapan dengan Benoit Saint Denis di kelas lightweight.
