Manchester – Manchester United mendapatkan sorotan tajam terkait rencana perekrutan gelandang West Ham United, Mateus Fernandes. Mantan penyerang legendaris Setan Merah, Teddy Sheringham, secara terbuka menyarankan manajemen klub untuk membatalkan niat mendatangkan pemain berusia 21 tahun tersebut karena meragukan kualitasnya untuk standar klub papan atas.
Rencana transfer ini mencuat di tengah upaya Manchester United merombak lini tengah mereka di bawah arahan pelatih Michael Carrick. Klub saat ini tengah bersiap melepas Casemiro dan membuka pintu bagi kepergian Manuel Ugarte. Selain itu, manajemen juga telah mencapai kesepakatan senilai 35 juta pound dengan Atalanta untuk mendatangkan Ederson. Namun, ambisi klub untuk mendatangkan setidaknya satu gelandang tambahan kembali memicu perdebatan.
Sheringham menilai bahwa Fernandes bukanlah profil pemain yang dibutuhkan Manchester United untuk kembali bersaing meraih gelar juara. Menurutnya, Manchester United memerlukan pemain berkaliber bintang, bukan sekadar pemain yang dianggap cukup baik atau biasa-biasa saja. Ia merujuk pada era Sir Alex Ferguson yang selalu memprioritaskan perekrutan pemain kelas dunia yang mampu memimpin di lapangan.
“Manchester United membutuhkan pemain top. Mereka sudah memiliki cukup banyak pemain yang lumayan. Jika mereka tidak membeli pemain hebat, mereka akan terus terjebak dalam kegagalan,” ujar Sheringham dalam sebuah wawancara. Ia menambahkan bahwa bermain untuk klub sebesar Manchester United menuntut mentalitas dan kualitas yang jauh di atas rata-rata.
Di sisi lain, pandangan berbeda justru datang dari mantan striker Inggris lainnya, Michael Owen. Ia justru menganggap Fernandes sebagai rekrutan yang cerdas dan strategis bagi masa depan klub. Owen menyoroti usia muda Fernandes sebagai aset berharga yang memungkinkan proyek pembangunan tim jangka panjang bersama pemain seperti Kobbie Mainoo.
Owen berargumen bahwa dengan status West Ham yang terdegradasi ke Championship, peluang mendapatkan Fernandes menjadi lebih terbuka. “Dia brilian musim lalu. Jika Anda akan menghabiskan 80 hingga 100 juta pound, Anda tidak ingin membeli pemain yang sudah berusia akhir 20-an. Secara pribadi, saya akan menjadikannya pilihan pertama,” tegas Owen.
Saat ini, West Ham United dikabarkan mematok harga sekitar 80 juta pound untuk melepas pemain asal Portugal tersebut. Meskipun Fernandes telah dikaitkan dengan beberapa klub besar, termasuk Tottenham Hotspur, persaingan untuk mendapatkan tanda tangannya masih cukup terbuka. Sementara itu, Arsenal dilaporkan telah mengalihkan fokus ke target lain, dan ketertarikan dari Real Madrid di bawah asuhan Jose Mourinho masih dalam tahap spekulasi.
Keputusan akhir kini berada di tangan manajemen Manchester United. Mereka harus menimbang antara kebutuhan akan pemain muda dengan potensi besar versus tuntutan mendatangkan pemain yang sudah teruji untuk segera mengembalikan kejayaan klub di pentas sepak bola Inggris.
