Padang – Timnas Thailand akan menghadapi laga penting melawan Timnas Sri Lanka dalam lanjutan Grup D Kualifikasi Piala Asia 2027. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Colombo Racecourse, Sri Lanka, pada Selasa (18/11/2025).
Kemenangan menjadi harga mati bagi Thailand demi mengamankan posisi di putaran final Piala Asia 2027. Saat ini, Thailand berada di posisi kedua klasemen Grup D dengan raihan 9 poin, hanya kalah selisih gol dari Turkmenistan. Mereka wajib memenangkan dua pertandingan sisa untuk merebut puncak klasemen dan memastikan diri lolos ke Arab Saudi.
Namun, persiapan Thailand sedikit terganggu dengan cederanya penyerang andalan mereka, Supachai Chaided. Bomber Buriram United itu harus absen karena mengalami cedera lutut.
Supachai mengalami cedera tersebut saat membela Thailand dalam laga persahabatan melawan Singapura pada Jumat (14/11/2025). Ia ditarik keluar lapangan pada babak pertama dalam pertandingan yang dimenangkan Thailand dengan skor 3-2 tersebut.
Menurut laporan dari Thairath, cedera lutut yang dialami Supachai cukup serius dan diperkirakan membutuhkan waktu pemulihan selama 6-8 bulan. Absennya Supachai tentu menjadi kerugian besar bagi Thailand dan juga Buriram United yang akan berlaga di berbagai kompetisi musim ini.
Cedera Supachai dalam laga kontra Singapura menuai kritik dari sejumlah penggemar. Mereka menilai seharusnya Supachai tidak perlu diturunkan dalam laga persahabatan tersebut, apalagi Thailand juga telah kehilangan Teerasil Dangda yang juga mengalami cedera.
Untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Teerasil dan Supachai, pelatih Anthony Hudson kemungkinan akan mengandalkan Jude Soonsup-Bell. Penyerang keturunan Inggris ini baru saja melakoni debutnya bersama Timnas Thailand saat melawan Singapura.
Soonsup-Bell mendapatkan panggilan pertamanya setelah proses perpindahan kewarganegaraannya dari Inggris ke Thailand disetujui oleh FIFA pada 6 November lalu. Pemain berusia 21 tahun itu berhak membela Thailand karena memiliki kakek yang berasal dari negara tersebut.
Sebelumnya, Soonsup-Bell pernah membela Timnas Inggris di berbagai level usia, mulai dari U-15 hingga U-19. Ia bahkan menjadi pencetak gol terbanyak kedua untuk Timnas U-16 Inggris. Sayangnya, ia gagal mencetak gol saat dimasukkan sebagai pemain pengganti di babak kedua melawan Singapura.
