Manchester – Manchester United resmi memperkenalkan Andrey Santos sebagai rekrutan pertama mereka pada bursa transfer musim panas 2026, Senin (13/7/2026). Gelandang berusia 22 tahun tersebut didatangkan dari Chelsea dengan nilai transfer total mencapai 50 juta pounds atau setara dengan Rp1,2 triliun.
Struktur kesepakatan tersebut mencakup biaya transfer pokok sebesar 48 juta pounds, ditambah dengan klausul bonus senilai 2 juta pounds. Pemain tim nasional Brasil ini telah menandatangani kontrak jangka panjang yang mengikatnya di Old Trafford hingga Juni 2031, dengan opsi perpanjangan selama satu tahun tambahan.
Kedatangan Santos ke Manchester United langsung menorehkan rekor transfer spesifik bagi klub. Berdasarkan data Transfermarkt, ia kini memegang status sebagai gelandang berusia 22 tahun ke bawah termahal yang pernah dibeli oleh Setan Merah dengan nilai konversi mencapai 56,3 juta euro. Angka ini menempatkannya di posisi unik dalam sejarah transfer klub, mengingat rekor pembelian termahal secara absolut masih dipegang oleh Paul Pogba sejak 2016, namun Pogba bergabung saat berusia 23 tahun.
Pihak Manchester United menyatakan bahwa Santos merupakan target utama untuk memperkuat lini tengah di bawah arahan pelatih Michael Carrick. Direktur Sepak Bola Manchester United, Jason Wilcox, menyebut pemain tersebut memiliki kualitas teknis yang mumpuni serta kemampuan untuk memberikan dampak signifikan di kedua ujung lapangan. Menurut Wilcox, pengalaman luas Santos di level tertinggi, termasuk saat dipinjamkan ke Strasbourg serta perannya di tim nasional, menjadi modal penting bagi pengembangan kariernya di Manchester.
Selama memperkuat Chelsea, Santos mencatatkan 43 penampilan pada musim lalu dengan statistik impresif, yakni memiliki tingkat keberhasilan umpan tertinggi serta jumlah umpan progresif terbanyak per 90 menit di antara gelandang berusia di bawah 22 tahun di Liga Inggris. Meski sempat bersaing ketat dengan Moises Caicedo untuk mendapatkan posisi utama di Stamford Bridge, bakatnya dipandang sebagai aset jangka panjang bagi Setan Merah.
Dalam keterangan resminya, Santos mengungkapkan antusiasmenya bergabung dengan klub yang ia sebut sebagai impian terbesarnya. Ia juga menyoroti peran Michael Carrick sebagai faktor kunci dalam keputusannya untuk pindah ke Manchester. Gelandang yang memilih nomor punggung 17 ini menegaskan kesiapannya untuk berjuang memperebutkan trofi bersama skuad asuhan Carrick.
Selama kariernya, Santos dikenal sebagai sosok pemimpin di lapangan. Ia pernah menjabat sebagai kapten tim nasional Brasil hingga level U-23 dan turut berkontribusi dalam keberhasilan meraih gelar Piala Dunia Klub pada tahun 2025. Dengan bergabungnya Santos di awal pramusim, Manchester United berharap dapat segera mengintegrasikan sang pemain ke dalam sistem taktik tim untuk menghadapi kompetisi mendatang.
