Monterrey – Afrika Selatan memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Korea Selatan dengan skor 1-0 dalam laga penutup Grup A di Stadion Monterrey, Meksiko, Kamis (25/6/2026) pagi WIB. Kemenangan ini mengantarkan Bafana Bafana melaju bersama Meksiko yang sudah lebih dulu memastikan posisi juara grup.
Meski kalah, Korea Selatan masih berpeluang lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat tiga terbaik dengan koleksi tiga poin, namun mereka harus menunggu hasil pertandingan lain terlebih dahulu. Sejak awal pertandingan, Korea Selatan menguasai bola lebih banyak dan berusaha mengendalikan tempo, namun kesulitan menembus pertahanan rapat Afrika Selatan.
Peluang awal datang dari sundulan Kim Min-jae pada menit ketiga dan tendangan Kang-in Lee lima menit kemudian, tetapi lini belakang Afrika Selatan tetap kokoh. Selain bertahan, Afrika Selatan juga beberapa kali mengancam lewat serangan balik cepat yang melibatkan pemain seperti Evidence Makgopa, Oswin Appollis, dan Thapelo Maseko, yang merepotkan pertahanan Korea Selatan.
Memasuki pertengahan babak pertama, Afrika Selatan mulai menemukan ritme permainan dan beberapa peluang dari Makgopa serta Thalente Mbatha memaksa kiper Korea Selatan, Seung-Gyu Kim, melakukan penyelamatan penting. Korea Selatan terus mencoba membongkar pertahanan lawan dengan umpan pendek, namun ruang di sepertiga akhir lapangan sangat terbatas sehingga babak pertama berakhir tanpa gol.
Di babak kedua, pelatih Korea Selatan, Hong Myung-bo, melakukan perubahan dengan memasukkan Son Heung-min dan beberapa pemain segar untuk meningkatkan serangan. Tekanan Korea Selatan meningkat, dengan peluang terbaik pada menit ke-60 melalui sundulan Hyeon-Gyu Oh yang berhasil ditepis gemilang oleh kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams.
Pertandingan berakhir dengan kemenangan tipis Afrika Selatan 1-0, memastikan mereka melaju ke babak gugur Piala Dunia 2026. Sementara itu, Korea Selatan masih menunggu hasil pertandingan lain untuk menentukan kelolosan mereka di turnamen ini.
