Budapest – Paris Saint-Germain (PSG) dan Arsenal dijadwalkan akan saling berhadapan dalam laga final Liga Champions musim 2025/2026 yang akan digelar di Budapest, Hungaria, pada Sabtu (30/5) pukul 23.00 WIB. Pertandingan ini menjadi panggung penentuan bagi kedua klub yang berstatus sebagai juara liga domestik masing-masing.
Menjelang laga krusial tersebut, dukungan datang dari legenda sepak bola Italia, Andrea Pirlo. Mantan gelandang AC Milan tersebut secara terbuka memberikan dukungannya kepada pelatih Arsenal, Mikel Arteta, untuk mengangkat trofi Liga Champions pertama bagi klub asal London Utara tersebut. Pirlo menilai bahwa pendekatan taktis yang dibangun Arteta telah membawa Arsenal ke level yang jauh lebih kompetitif di kancah Eropa.
Selama perjalanan menuju partai puncak, Arsenal sering kali menuai kritik karena gaya bermain mereka yang dianggap terlalu pragmatis. Banyak pihak menuding The Gunners terlalu bergantung pada situasi bola mati, terutama skema sepak pojok yang kerap menuai kontroversi di mata lawan karena dianggap licik dan terlalu mengandalkan efektivitas daripada permainan terbuka yang menghibur. Namun, Pirlo menepis anggapan bahwa Arsenal hanya mengandalkan bola mati untuk meraih kemenangan.
Menurut Pirlo, Arteta telah berhasil membangun identitas permainan yang kompleks dan unik. Ia memuji kemampuan pelatih asal Spanyol tersebut dalam meracik strategi yang melampaui sekadar umpan silang ke dalam kotak penalti. Bagi Pirlo, cara Arsenal memanfaatkan situasi bola mati hanyalah bagian dari sistem permainan yang terorganisasi dengan sangat baik. Ia memuji kecerdasan Arteta dalam mempelajari detail pertandingan yang membawa timnya mampu menjuarai Liga Inggris dan kini melangkah hingga ke final Liga Champions.
Secara taktis, Pirlo menyoroti kekuatan kolektif Arsenal sebagai modal utama menghadapi PSG. Meskipun PSG dikenal memiliki deretan pemain dengan kualitas individu yang mampu membalikkan keadaan dalam sekejap, Arsenal dinilai memiliki keunggulan dalam hal disiplin tim dan organisasi permainan. Struktur pertahanan Arsenal, yang dipimpin oleh dua bek tengah tangguh, dipandang sebagai fondasi krusial yang memberikan soliditas bagi seluruh lini tim.
Laga final di Budapest ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi filosofi sepak bola yang diusung oleh kedua pelatih. Arsenal, yang melaju ke final setelah menyingkirkan Atletico Madrid berkat gol tunggal Bukayo Saka, akan mengandalkan kekompakan tim. Sementara itu, PSG hadir dengan reputasi sebagai salah satu tim tertajam di Eropa setelah menyingkirkan Bayern Munchen dalam duel semifinal yang berakhir dengan agregat 6-5.
Bagi Mikel Arteta, memenangkan trofi Liga Champions akan menjadi pencapaian puncak dalam karier kepelatihannya. Pertandingan ini tidak hanya sekadar perebutan gelar, tetapi juga pembuktian atas efektivitas sistem permainan yang telah ia bangun selama beberapa tahun terakhir di Arsenal. Dengan dukungan dari tokoh sekaliber Pirlo, ekspektasi terhadap performa The Gunners di partai final semakin meningkat, menandai bentrokan antara organisasi kolektif yang disiplin melawan kekuatan individu yang eksplosif.
