Jeddah – Meskipun Arab Saudi mendapatkan berbagai keistimewaan untuk lolos ke Piala Dunia 2026, pelatih Herve Renard merasa hal itu belum cukup untuk mengalahkan Timnas Indonesia.
Salah satu keistimewaan itu adalah penunjukan Arab Saudi sebagai tuan rumah Grup B Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Tiga pertandingan grup akan digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah.
Penunjukan ini sempat diprotes oleh Federasi Sepak Bola Indonesia (PSSI) dan Irak, yang meminta agar pertandingan digelar di negara netral. Namun, FIFA dan AFC tidak mengindahkan protes tersebut.
Renard membayangkan gemuruh dukungan suporter Arab Saudi di stadion berkapasitas 62.345 tempat duduk itu. Ia meyakini dukungan itu akan memberikan energi tambahan bagi para pemain.
“Ini fantastis, terutama saat kami bermain di Jeddah. Suasananya bisa luar biasa,” kata Renard, seperti dikutip dari Arab News. “Tapi saya selalu memberi tahu para pemain bahwa para penggemar akan mendukung kami jika kami menunjukkan tekad dan motivasi.”
Keistimewaan lain yang didapatkan Arab Saudi adalah penunjukan Ahmad Al-Ali dari Kuwait sebagai wasit pertandingan melawan Timnas Indonesia.
PSSI telah mengajukan nota keberatan ke AFC agar tidak memilih wasit dari sub-konfederasi yang sama dengan Arab Saudi, yaitu Asia Barat. PSSI meminta wasit dipilih dari luar Asia Barat dan Asia Tenggara untuk menjaga keadilan dan mencegah bias. Namun, protes ini juga tidak digubris.
Timnas Indonesia memiliki pengalaman buruk dengan Ahmad Al-Ahli. Saat dipimpin wasit berusia 41 tahun itu pada Putaran Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2022 di kandang Vietnam, Skuad Garuda kalah 0-4 dan dihujani lima kartu kuning.
Meski mendapatkan berbagai keuntungan, Renard menekankan bahwa para pemainnya harus memiliki mentalitas yang kuat untuk mengalahkan siapa pun. Ia meminta mereka untuk mengingat kemenangan 2-1 atas Argentina di Piala Dunia 2022.
“Ingat selalu pertandingan itu. Fokusnya adalah mencoba melakukan hal yang sama dalam waktu dekat,” tegas Renard.
Renard mengatakan dua pertandingan persahabatan melawan Makedonia Utara dan Ceko sangat penting bagi skuadnya. “Semangatnya fantastis. Kami mengganti lima pemain untuk setiap pertandingan, tetapi semangatnya tetap sama,” ujarnya. “Kami tidak menganggapnya sebagai pertandingan persahabatan. Kami sudah memikirkan Oktober (melawan Indonesia dan Irak).”
JADWAL GRUP B
Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah
Kamis, 8 Oktober 2025
Pukul: 00.15 WIB
Wasit: Ahmad Al-Ali (Kuwait)
Indonesia Vs Arab Saudi
Minggu, 12 Oktober 2025
Pukul: 02.30 WIB
Wasit: Ma Ning (China)
Irak Vs Indonesia
Rabu, 15 Oktober 2025
Pukul: 02.30 WIB
Wasit: Adham Makhadmeh (Yordania)
Arab Saudi Vs Irak
