Manchester – Manchester United terpaksa menghentikan ambisi mereka untuk mendatangkan gelandang Aurelien Tchouameni setelah sang pemain sepakat memperpanjang durasi kontrak di Real Madrid. Keputusan ini menjadi pukulan telak bagi Setan Merah yang tengah berupaya memperkuat lini tengah mereka pada bursa transfer musim panas ini.
Laporan dari RMC Sport dan The Athletic mengonfirmasi bahwa Tchouameni telah mencapai kesepakatan untuk menetap di Santiago Bernabeu hingga Juni 2031. Kontrak baru ini mengakhiri spekulasi mengenai masa depan pemain berusia 26 tahun tersebut, yang sebelumnya hanya menyisakan dua tahun masa bakti di Real Madrid.
Langkah Manchester United untuk merekrut pemain internasional Prancis tersebut dilakukan setelah serangkaian kegagalan dalam perburuan pemain tengah lainnya. Klub sempat memprioritaskan perombakan lini tengah setelah melakukan investasi besar senilai 200 juta poundsterling pada musim lalu untuk mendatangkan Benjamin Sesko, Matheus Cunha, dan Bryan Mbeumo.
Proses perburuan pemain oleh petinggi Old Trafford, yang melibatkan peran aktif pelatih kepala Michael Carrick, menemui berbagai hambatan. Elliot Anderson, yang sempat masuk dalam daftar incaran, memilih bergabung dengan Manchester City. Selain itu, upaya klub untuk mendatangkan Mateus Fernandes dan Sandro Tonali juga kandas setelah Tottenham Hotspur berhasil mengamankan tanda tangan kedua pemain tersebut dalam kurun waktu satu minggu.
Manchester United sempat dikabarkan telah menyelesaikan kesepakatan untuk memboyong Ederson dari Atalanta dan Andrey Santos dari Chelsea sebagai alternatif. Namun, ketertarikan terhadap Tchouameni tetap menjadi fokus utama sebelum akhirnya Real Madrid menutup pintu negosiasi melalui perpanjangan kontrak tersebut.
Sejak bergabung dengan Real Madrid dari AS Monaco pada 2022 dengan nilai transfer 85 juta poundsterling, Tchouameni telah menjadi pilar penting di lini tengah Los Blancos. Ia mencatatkan 195 penampilan di semua kompetisi dan berkontribusi besar dalam raihan delapan trofi, termasuk gelar La Liga dan Liga Champions.
Saat ini, Tchouameni tengah fokus membela tim nasional Prancis pada ajang Piala Dunia. Ia tercatat sebagai starter dalam tiga dari lima pertandingan Les Bleus, yakni saat menghadapi Senegal, Norwegia, dan Swedia. Sang pemain kini tengah bersiap untuk laga perempat final melawan Maroko.
Di balik performa apiknya di lapangan, Tchouameni sempat menjadi sorotan karena insiden di tempat latihan. Ia dikabarkan terlibat dalam dua pertikaian fisik dengan rekan setimnya di Madrid, Federico Valverde. Insiden kedua bahkan menyebabkan Valverde harus dilarikan ke rumah sakit akibat cedera kepala. Atas tindakan tersebut, kedua pemain dijatuhi denda masing-masing sebesar 500 ribu euro oleh pihak klub. Kegagalan merekrut Tchouameni memaksa manajemen Manchester United untuk segera mengevaluasi kembali strategi transfer mereka dalam upaya memperkuat skuad untuk kompetisi musim mendatang.
