Kuala Lumpur – Kemenangan telak tim nasional Malaysia, Harimau Malaya, atas Vietnam dalam kualifikasi Piala Asia 2027 memicu perdebatan di kalangan suporter. Skor 4-0 yang diraih di Stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur, pada 10 Juni 2025, mengundang rasa curiga karena semua gol dicetak pemain naturalisasi.
Kemenangan pertama atas Vietnam sejak 2014 ini menjadi topik hangat di forum Reddit Malaysia, r/Malaysia dan r/BolehLand, yang memiliki total 1,5 juta pengguna.
Kecurigaan muncul karena keempat gol Malaysia dicetak oleh pemain yang tidak tumbuh besar di Malaysia: Joao Figueiredo (Brasil), Rodrigo Holgado (Argentina), La’Vere Corbin-Ong (Inggris), dan Dion Cools.
Figueiredo dan Holgado bahkan baru bergabung dengan timnas Malaysia setelah gelombang naturalisasi 2024. Mereka bergabung dengan pemain asing lain seperti Jon Irazabal, Facundo Garces, Nooa Laine, Hector Hevel, dan Imanol Machuca.
“Pada dasarnya itu adalah tim *all-star* Latin yang bermain melawan Vietnam,” tulis seorang pengguna, yang mendapat dukungan luas.
Beberapa suporter mempertanyakan identitas tim nasional Malaysia. “Apakah ini masih tim Malaysia? Apakah pemain lokal punya masa depan?” tanya seorang warganet.
Kritik juga menyoroti ketergantungan Johor Darul Ta’zim (JDT) pada pemain asing, yang dianggap tercermin dalam kebijakan tim nasional.
“Saya tidak masalah dengan orang-orang seperti Cools atau Dominic Tan. Mereka punya ikatan yang jelas dengan Malaysia. Tapi beberapa pemain baru ini sepertinya hanya terpikat dengan uang,” tulis seorang pengguna Reddit.
Nama Mohamadou Sumareh, pemain naturalisasi yang sudah lama tinggal di Malaysia, juga dibandingkan dengan pemain naturalisasi baru.
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) sebelumnya dituduh menaturalisasi tujuh pemain secara ilegal dengan memalsukan data kakek-nenek. Namun, FAM membantah tuduhan tersebut dan mengklaim proses verifikasi sudah sesuai prosedur.
