New Jersey – Erling Haaland kembali membuktikan kapasitasnya sebagai penyerang elite dunia setelah membawa Norwegia melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Dalam laga krusial menghadapi Senegal di New Jersey, Selasa (23/6/2026), pemain berusia 25 tahun tersebut mencetak dua gol yang memastikan kemenangan tim berjuluk The Vikings itu. Performa impresif ini sekaligus menobatkannya sebagai Man of the Match.
Kontribusi dua gol ke gawang Senegal menambah koleksi gol Haaland di turnamen ini menjadi empat, menyusul keberhasilannya mencetak brace saat Norwegia menundukkan Irak di partai pembuka Grup I. Torehan ini menempatkan Haaland dalam persaingan ketat daftar pencetak gol terbanyak, membayangi Lionel Messi yang memimpin dengan lima gol, serta setara dengan Kylian Mbappe yang juga mengoleksi empat gol.
Keberhasilan ini juga menorehkan sejarah baru bagi sepak bola Norwegia. Haaland resmi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Norwegia di ajang Piala Dunia, melampaui catatan Kjetil Rekdal yang bertahan sejak edisi 1994 dan 1998.
Lahir di Leeds, Inggris, pada 21 Juli 2000, Haaland memiliki latar belakang keluarga atlet. Ayahnya, Alf-Inge Haaland, adalah mantan pemain profesional Leeds United, sementara ibunya, Gry Marita Braut, merupakan mantan atlet heptathlon. Bakat sepak bola Haaland mulai diasah sejak usia lima tahun di akademi Bryne FK. Ia mencatatkan debut profesional bersama tim senior Bryne di Liga 2 Norwegia pada Mei 2016.
Karier Haaland menanjak setelah bergabung dengan Molde FK di bawah asuhan Ole Gunnar Solskjaer pada 2017. Perpindahannya ke Red Bull Salzburg di Austria pada akhir 2018 menjadi titik balik penting, di mana ia sukses meraih gelar domestik sebelum akhirnya hijrah ke Borussia Dortmund pada 2019. Ketajaman Haaland di Dortmund menarik perhatian klub-klub besar Eropa hingga akhirnya ia berlabuh di Manchester City pada musim panas 2022 dengan nilai transfer 60 juta euro.
Bersama Manchester City, Haaland mencatatkan rekor fenomenal dengan mencetak 36 gol dalam satu musim debut di Liga Inggris, sekaligus meraih treble winner. Dominasinya berlanjut pada musim 2023/2024 dengan raihan Sepatu Emas Liga Inggris. Komitmen jangka panjang pemain bertinggi 195 cm ini terhadap Manchester City dikukuhkan melalui perpanjangan kontrak hingga 2034, yang tercatat sebagai durasi kontrak terpanjang dalam sejarah kompetisi tersebut.
Di level internasional, Haaland telah menjadi tumpuan Norwegia sejak debut di tim senior pada 5 September 2019 melawan Malta. Gol perdananya untuk tim nasional senior dicetak setahun kemudian dalam ajang UEFA Nations League melawan Austria. Sejak saat itu, ia konsisten menjadi motor serangan utama yang kini membawa Norwegia melangkah lebih jauh di panggung Piala Dunia 2026.
