Jakarta – Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) tetap berupaya membentuk skuad Timnas Indonesia yang tangguh untuk menghadapi Piala AFF 2026, meski turnamen tersebut tidak masuk dalam agenda kalender FIFA Matchday. Federasi terus menjalin komunikasi dengan klub-klub luar negeri agar mengizinkan para pemain abroad atau yang berkarier di luar negeri untuk memperkuat tim Garuda.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan bahwa pelatih John Herdman memiliki keleluasaan penuh untuk memilih pemain terbaik dari daftar 50 nama yang telah disiapkan. Meski terdapat sejumlah pemain yang berkarier di luar negeri seperti Justin Hubner, Mathew Baker, Tim Geypens, dan Mitchell Baker dalam daftar tersebut, Erick mengakui adanya kendala regulasi terkait pemanggilan pemain.
Menurut Erick, klub-klub di Eropa tidak memiliki kewajiban untuk melepas pemain mereka saat turnamen berlangsung di luar jadwal resmi FIFA. Hal ini menjadi tantangan tersendiri bagi PSSI yang sebelumnya sempat mengisyaratkan akan lebih mengandalkan pemain dari kompetisi domestik dalam ajang Piala AFF 2026.
“Untuk pemain dari Eropa memang sulit karena bukan FIFA Matchday. Mereka tidak bisa bergabung. Namun, mungkin satu, dua pemain kalau memang diizinkan oleh klubnya, bisa saja,” ujar Erick Thohir.
Erick menekankan bahwa prioritas utama tetap diberikan kepada pemain yang berkompetisi di Liga Indonesia. PSSI berkomitmen untuk mencari komposisi terbaik dari liga domestik guna memastikan kualitas tim tetap terjaga selama turnamen berlangsung. Langkah ini diambil bukan sekadar untuk mengejar gelar juara di Piala AFF 2026, melainkan sebagai bagian dari strategi jangka panjang PSSI untuk membentuk tim yang kompetitif hingga level dunia.
Saat ini, skuad Timnas Indonesia tengah menjalani pemusatan latihan (TC) di Bali sejak 5 Juli 2026. Persiapan intensif ini dilakukan sebagai langkah taktis sebelum berlaga di Piala AFF 2026 yang dijadwalkan bergulir mulai 25 Juli hingga 26 Agustus. Dalam proses persiapan tersebut, sejumlah klub domestik telah memberikan dukungan dengan mengirimkan pemain andalan mereka. Tercatat, sebanyak 11 pemain Persib Bandung dan enam pemain dari Persija Jakarta telah dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan di Bali.
Pada ajang Piala AFF 2026, Indonesia berada di Grup A. Skuad Garuda akan bersaing dengan tim-tim kuat kawasan Asia Tenggara lainnya, yakni Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste. PSSI berharap integrasi antara pemain lokal dan pemain abroad yang berhasil mendapatkan izin klub dapat memberikan kedalaman skuad yang mumpuni.
Upaya diplomasi terhadap klub luar negeri terus dilakukan sebagai bentuk keseriusan federasi dalam membangun tim yang solid. Meskipun kebijakan pelepasan pemain sepenuhnya bergantung pada keputusan klub masing-masing, PSSI tetap optimis bahwa komposisi tim yang terbentuk nantinya mampu menjawab ekspektasi publik serta merealisasikan target besar yang telah ditetapkan untuk masa depan sepak bola nasional.
