Inggris – Manchester United resmi mencapai kesepakatan dengan Chelsea untuk mendatangkan gelandang muda asal Brasil, Andrey Santos, pada bursa transfer musim panas 2026. Langkah strategis ini diambil Setan Merah untuk memperkuat kedalaman lini tengah mereka yang sedang mengalami transisi besar.
Manchester United dikabarkan harus merogoh kocek sebesar 48 juta pound sterling atau setara Rp1,05 triliun untuk memboyong pemain berusia 22 tahun tersebut ke Old Trafford. Nilai transfer ini belum termasuk tambahan bonus senilai 2 juta pound sterling yang dinilai relatif mudah untuk dicapai berdasarkan performa sang pemain nantinya.
Dalam struktur kesepakatan tersebut, pihak Chelsea juga menyertakan klausul penjualan kembali sebesar 10 persen. Klausul ini akan aktif apabila Manchester United memutuskan untuk melepas Santos ke klub lain di masa depan. Saat ini, Santos dilaporkan telah menyetujui seluruh persyaratan pribadi yang ditawarkan oleh manajemen Setan Merah, sehingga Chelsea memberikan izin penuh bagi pemain tersebut untuk merampungkan proses kepindahannya.
Keputusan Santos untuk meninggalkan Stamford Bridge didasari pada ambisinya mendapatkan menit bermain yang lebih reguler. Meskipun masih terikat kontrak hingga 2030, sang pemain memilih hengkang karena persaingan di lini tengah Chelsea yang semakin padat, terutama setelah Moises Caicedo memperpanjang masa baktinya hingga 2033.
Andrey Santos sendiri merupakan pemain yang didatangkan Chelsea dari Vasco da Gama pada Januari 2023. Kariernya menunjukkan grafik peningkatan yang signifikan dalam beberapa musim terakhir. Sepanjang musim 2025/26, Santos mencatatkan 43 penampilan di seluruh kompetisi dengan kontribusi tiga gol dan empat assist.
Perjalanan karier Santos sempat diwarnai dengan beberapa masa peminjaman. Setelah sempat kesulitan di Nottingham Forest pada paruh pertama musim 2023/24, ia menemukan performa terbaiknya saat menjalani masa pinjaman selama 18 bulan di Strasbourg. Bersama klub tersebut, ia sukses mencatatkan 12 gol dan lima assist dari 45 pertandingan yang dilakoni.
Di level internasional, pemain ini telah mengoleksi enam caps bersama tim nasional Brasil. Kendati demikian, namanya tidak masuk dalam daftar skuad yang dipanggil pelatih Carlo Ancelotti untuk gelaran Piala Dunia 2026.
Bagi Manchester United, perekrutan ini merupakan bagian dari proyek peremajaan skuad. Klub membutuhkan tambahan tenaga baru untuk menambal kekosongan posisi setelah Casemiro resmi meninggalkan Old Trafford menyusul berakhirnya masa kontrak. Selain itu, kondisi lini tengah Manchester United semakin mendesak setelah Manuel Ugarte dipastikan menepi dalam durasi panjang akibat cedera ligamen lutut yang dialami saat membela tim nasional Uruguay di Piala Dunia 2026. Kehadiran Santos diharapkan mampu memberikan stabilitas dan kreativitas bagi lini tengah Setan Merah dalam mengarungi kompetisi musim mendatang.
