Amerika Serikat – Tim nasional Inggris melakukan perubahan mendadak pada daftar susunan pemain menjelang laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Kroasia. Pelatih kepala Inggris, Thomas Tuchel, memutuskan memanggil bek Trevoh Chalobah untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Tino Livramento.
Perubahan ini terpaksa dilakukan setelah Livramento mengalami cedera betis pada sesi latihan hari Minggu (14/6). Kondisi fisik Livramento diprediksi belum akan pulih dalam waktu dekat, sehingga pemain tersebut diperkirakan baru bisa kembali bergabung bersama skuad The Three Lions pada pertandingan kedua babak penyisihan grup melawan Ghana yang dijadwalkan berlangsung pada 24 Juni mendatang.
Trevoh Chalobah, pemain kelahiran 5 Juli 1999, dipilih Tuchel untuk memperkuat lini belakang Inggris. Keputusan ini didasarkan pada performa konsisten Chalobah bersama Chelsea sepanjang musim lalu, di mana ia mencatatkan 47 penampilan di berbagai kompetisi dengan torehan tiga gol. Pemain berdarah Sierra Leone ini tercatat telah memiliki satu pengalaman membela tim nasional senior Inggris dalam laga uji coba melawan Senegal tahun lalu.
Masuknya Chalobah ke dalam skuad memicu perdebatan di kalangan penggemar sepak bola Inggris. Sebagian pendukung menyayangkan keputusan Tuchel karena menilai posisi tersebut seharusnya bisa diisi oleh bek berpengalaman lainnya, seperti Trent Alexander-Arnold. Para penggemar berargumen bahwa Alexander-Arnold memiliki rekam jejak yang lebih teruji di panggung internasional, mengingat pengalamannya memperkuat tim nasional pada Piala Dunia edisi 2018 dan 2022.
Saat ini, Inggris tergabung dalam Grup L Piala Dunia 2026 bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Skuad asuhan Thomas Tuchel dijadwalkan akan melakoni laga perdana mereka melawan Kroasia pada Kamis (18/6) dini hari waktu setempat. Pertandingan ini menjadi sorotan utama mengingat tingginya ekspektasi publik terhadap tim Negeri Ratu Elizabeth tersebut.
Dengan komposisi pemain bintang yang dimiliki serta arahan taktis dari Thomas Tuchel, Inggris menjadi salah satu kontestan yang paling diunggulkan untuk melangkah jauh dalam turnamen empat tahunan ini. Kesiapan mental dan fisik para pemain, termasuk adaptasi pemain pengganti seperti Chalobah, akan menjadi kunci bagi Inggris untuk mengamankan poin penuh dalam pertandingan pembuka nanti.
Di sisi lain, dinamika di luar lapangan juga turut mewarnai persiapan tim. Isu mengenai ketertarikan klub raksasa Real Madrid terhadap Trent Alexander-Arnold terus bergulir, yang menambah tekanan bagi pihak-pihak terkait. Sementara itu, penyelenggaraan turnamen di Amerika Serikat ini juga diwarnai dengan berbagai isu kebijakan, termasuk rencana pemerintah Inggris terkait pembatasan media sosial bagi remaja di bawah 16 tahun, serta keluhan dari tim nasional Iran yang merasa mendapatkan perlakuan berbeda selama turnamen berlangsung. Seluruh perhatian kini tertuju pada performa Jordan Henderson dan rekan-rekannya di atas lapangan hijau untuk membuktikan kualitas mereka di Grup L.
