Manchester – Manchester United dilaporkan segera memasuki tahap negosiasi resmi dengan West Ham United untuk mengamankan tanda tangan gelandang muda, Mateus Fernandes. Upaya ini dilakukan manajemen Setan Merah guna memperkuat kedalaman skuad di bawah arahan pelatih Michael Carrick menjelang kompetisi musim depan yang semakin kompetitif.
Berdasarkan laporan dari sejumlah jurnalis sepak bola internasional, pihak Manchester United saat ini tengah mempersiapkan diskusi langsung dengan manajemen West Ham terkait nilai transfer pemain berusia 21 tahun tersebut. Proses negosiasi diprediksi akan berlangsung alot mengingat adanya perbedaan valuasi yang cukup signifikan antara kedua belah pihak terkait harga jual sang pemain di bursa transfer musim panas ini.
West Ham United dikabarkan mematok harga sebesar 85 juta Poundsterling bagi klub manapun yang berminat memboyong Fernandes. Angka tersebut ditetapkan sebagai bentuk perlindungan aset, mengingat West Ham baru saja mendatangkan Fernandes dari Southampton musim lalu dengan nilai transfer mencapai 43 juta Poundsterling. Meskipun saat ini West Ham harus berkompetisi di divisi dua, pihak klub menegaskan tidak akan melepas pemain kunci mereka dengan harga murah.
Di sisi lain, Manchester United memandang valuasi 85 juta Poundsterling tersebut terlalu tinggi. Manajemen Setan Merah secara internal menilai harga yang pantas untuk Fernandes berada di kisaran 60 hingga 65 juta Poundsterling. Perbedaan angka sebesar 20 juta Poundsterling ini menjadi hambatan utama yang harus segera dicari titik temunya agar proses transfer dapat terealisasi dalam waktu dekat.
Kedatangan Fernandes diproyeksikan menjadi bagian dari rencana besar Manchester United dalam merombak sektor lini tengah. Hingga saat ini, Setan Merah baru berhasil mendatangkan Ederson sebagai amunisi baru. Prioritas klub adalah mendatangkan setidaknya tiga pemain tengah baru untuk menambal lubang di lini tengah serta memperkokoh posisi bek kiri yang menjadi perhatian utama tim pelatih.
Selain Fernandes, manajemen klub juga mempertimbangkan opsi alternatif untuk memperkuat lini tengah, salah satunya adalah gelandang Bournemouth, Alex Scott. Pemain berusia 22 tahun ini dinilai memiliki profil yang menarik dengan kemampuan bermain di berbagai posisi, mulai dari nomor 6, 8, hingga 10. Bournemouth dikabarkan bersedia melepas Scott di angka 55 juta Poundsterling.
Opsi mendatangkan Scott dianggap lebih realistis dan ekonomis dibandingkan mengejar pemain lain seperti Eliot Anderson dari Nottingham Forest yang dibanderol hingga 120 juta Poundsterling. Keunggulan Scott dalam memberikan umpan progresif dan fleksibilitas posisinya menjadikannya target yang masuk akal bagi Manchester United jika negosiasi untuk Fernandes menemui jalan buntu. Hingga berita ini diturunkan, Manchester United masih terus memantau situasi pasar untuk melengkapi komposisi tim yang ideal demi target juara musim depan.
