Jakarta – PSSI di bawah kepemimpinan Erick Thohir menunjuk John Herdman sebagai pelatih, sosok yang ternyata memiliki catatan kontroversial di sepak bola Kanada.
Meski berhasil membawa Timnas Kanada lolos ke Piala Dunia 2022 Qatar dan meraih dua medali perunggu Olimpiade (2012 dan 2016) bersama timnas putri, Herdman tidak sepenuhnya dikenang baik di Kanada.
Skandal memata-matai sesi latihan tim lawan pada Olimpiade 2024 mencoreng namanya. Investigasi internal Canada Soccer mengungkap praktik tidak sportif ini telah terjadi sejak era Herdman.
Laporan CBC.ca menyebutkan Timnas Kanada menggunakan drone untuk memantau latihan lawan sejak 2018. Pada Olimpiade 2024, aksi ini dilakukan untuk mengetahui skema sepak pojok lawan.
Herdman sendiri memilih tidak kooperatif selama investigasi dan mengundurkan diri dari Toronto FC pada Desember 2024, setahun setelah meninggalkan timnas Kanada, untuk menghindari tekanan.
Media Kanada, Theglobeandmail.com, bahkan menyebut Herdman sebagai sosok yang seharusnya bertanggung jawab penuh atas skandal tersebut. “Dia mendapatkan semua kredit (atas prestasi Kanada), mengapa ia sekarang tidak menanggung semua kesalahan?” tulis media tersebut.
Selain skandal tersebut, Herdman juga menuai kontroversi di Piala Dunia 2022 saat melontarkan kata-kata kasar kepada Timnas Kroasia sebelum pertandingan. Kata-kata itu berbalik menyerangnya setelah Kanada kalah.
