Padang – Mariano Diaz, pemain sepak bola keturunan Republik Dominika, mengungkapkan perasaannya mengenai kegagalannya menjadi suksesor Cristiano Ronaldo di Real Madrid. Beban nomor punggung 7 yang ikonik diakui menjadi salah satu penyebabnya.
Diaz tiba di Real Madrid pada musim panas 2012 dan memulai kariernya di tim akademi. Setelah empat tahun, ia berhasil menembus skuad senior Los Blancos. Debutnya terjadi pada 27 Agustus 2016 dalam pertandingan Liga Spanyol melawan Celta Vigo.
Sempat dijual ke Lyon karena minimnya kesempatan bermain di Madrid, Diaz justru bersinar di Prancis dengan mencetak 21 gol dari 48 penampilan selama dua musim.
Performa apiknya membuat Real Madrid membawanya kembali pada musim 2018-2019. Diaz bahkan diberi kehormatan untuk mengenakan nomor punggung 7 yang sebelumnya dipakai oleh Cristiano Ronaldo.
Namun, harapan besar tersebut tak mampu dipenuhi. Diaz hanya mencetak empat gol dari 22 penampilan di semua ajang. Cedera menjadi salah satu faktor yang menghambat performanya.
“Nomor punggung 7 mungkin adalah nomor terpenting yang dikenakan pemain Real Madrid karena pemain seperti Raul, Cristiano Ronaldo, dan banyak pemain legenda memakainya,” kata Diaz seperti dikutip dari Tuttomercato.
“Mengambil alih nomor ini merupakan sebuah kehormatan, tapi juga memberikan tekanan bagi saya.”
“Saya tidak menggantikan Ronaldo, namun peran saya tetap penting,” tambahnya.
Setelah lima musim dalam periode keduanya bersama Madrid, Diaz bergabung dengan Sevilla pada tahun 2023. Sayangnya, ia gagal menunjukkan performa terbaiknya dan tak mencetak satu gol pun dari 13 pertandingan.
Musim 2025-2026 ini, Diaz bermain untuk Alaves dan telah mencetak tiga gol dari sembilan penampilan.
