Jakarta – Manchester United resmi mengumumkan Andrey Santos sebagai rekrutan pertama klub pada bursa transfer musim panas 2026. Gelandang muda asal Brasil tersebut didatangkan dari Chelsea untuk memperkuat lini tengah Setan Merah yang sedang mengalami krisis pemain akibat kepergian Casemiro dan cedera panjang yang menimpa Manuel Ugarte.
Melalui pernyataan resmi klub pada Senin (13/7), Manchester United mengonfirmasi bahwa Santos telah menandatangani kontrak jangka panjang berdurasi lima tahun hingga Juni 2031. Perjanjian kerja sama tersebut juga mencakup opsi perpanjangan selama satu tahun tambahan, yang memberikan fleksibilitas bagi klub untuk mengamankan jasa sang pemain dalam jangka waktu lebih lama.
Direktur Olahraga Manchester United, Jason Wilcox, menyambut positif kedatangan pemain berusia muda tersebut ke Old Trafford. Wilcox menegaskan bahwa Santos merupakan salah satu gelandang muda paling menjanjikan yang berkompetisi di Liga Inggris saat ini. Kemampuan teknis yang mumpuni serta fleksibilitas Andrey dalam memberikan dampak di kedua sisi lapangan menjadi alasan utama manajemen menjadikannya target prioritas.
Menurut Wilcox, Andrey adalah sosok kunci untuk mengisi posisi vital dalam skema permainan yang dirancang oleh pelatih Michael. Kehadirannya diharapkan mampu memberikan stabilitas dan kreativitas yang dibutuhkan tim guna mengarungi kompetisi musim depan yang padat. Pihak klub menyatakan kepuasannya karena dapat merampungkan transfer ini di tahap awal bursa transfer, sehingga sang pemain memiliki waktu adaptasi yang cukup sebelum musim dimulai.
Lebih lanjut, Wilcox menilai bahwa meskipun Andrey telah memiliki pengalaman matang di level tertinggi sepak bola profesional, potensi pengembangannya masih sangat besar. Manajemen klub menaruh harapan tinggi agar sang pemain dapat terus tumbuh dan memberikan kontribusi signifikan bagi prestasi Manchester United di masa depan. Kepemimpinan dan talenta yang telah terbukti di lapangan menjadi modal utama bagi Andrey untuk segera beradaptasi dengan gaya permainan Setan Merah.
Berdasarkan laporan dari The Athletic, biaya transfer yang dikeluarkan Manchester United untuk memboyong Andrey Santos dari Chelsea mencapai angka 48 juta pound sterling atau setara dengan Rp 1,16 triliun. Selain biaya transfer pokok tersebut, kesepakatan itu juga menyertakan klausul bonus tambahan senilai 2 juta pound sterling atau sekitar Rp 48 miliar yang akan dibayarkan tergantung pada pencapaian kinerja pemain selama berseragam Manchester United.
Langkah strategis ini diambil Manchester United sebagai upaya nyata untuk meremajakan lini tengah setelah ditinggal beberapa pemain senior. Dengan kedatangan Andrey Santos, Manchester United kini memiliki amunisi baru yang diharapkan dapat menutup celah di sektor gelandang bertahan dan gelandang tengah. Keputusan manajemen untuk berinvestasi pada pemain muda berbakat seperti Santos mencerminkan visi jangka panjang klub dalam membangun skuad yang kompetitif untuk menantang gelar juara di berbagai kompetisi domestik maupun Eropa.
