Ningbo – Empat tim elite yang menduduki peringkat 10 besar dunia, yakni Polandia, Italia, Brasil, dan Slovenia, kini tengah bersiap memperebutkan gelar juara Volleyball Nations League (VNL) 2025. Persaingan mencapai puncaknya pada babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu (2/8) di Ningbo, Tiongkok.
Pada babak empat besar ini, Polandia dijadwalkan berhadapan dengan Brasil, sementara Italia akan meladeni tantangan dari Slovenia. Keempat tim ini melangkah ke semifinal dengan ambisi besar, mengingat komposisi peserta tahun ini diisi oleh kekuatan utama bola voli putra dunia yang memiliki rekam jejak kompetitif yang ketat.
Bagi Polandia dan Slovenia, pencapaian ini merupakan kesempatan untuk memperbaiki catatan tahun lalu. Keduanya sempat menembus babak semifinal pada edisi sebelumnya, namun gagal melaju ke partai puncak. Sementara itu, bagi Brasil dan Italia, keberhasilan melaju ke semifinal tahun ini merupakan peningkatan performa yang signifikan dibandingkan tahun lalu, di mana langkah keduanya harus terhenti di babak perempat final.
Laga antara Italia melawan Slovenia akan menjadi pembuka rangkaian semifinal. Pertemuan ini menarik perhatian karena kedua tim sempat berhadapan pada babak penyisihan di Week 3, di mana Slovenia yang kala itu bertindak sebagai tuan rumah Pool 8 harus mengakui keunggulan Italia dengan skor telak 3-0. Berdasarkan data statistik pertemuan di ajang VNL, Italia memegang keunggulan tipis 3-2 atas Slovenia. Fenomena unik menyertai rekam jejak pertemuan kedua tim, di mana lima laga yang telah dijalani selalu berakhir dengan skor 3-0 untuk salah satu pihak.
Sementara itu, semifinal kedua yang mempertemukan Brasil dan Polandia diprediksi akan berlangsung sengit. Merujuk pada data sejarah pertemuan di VNL, Brasil dan Polandia telah berhadapan sebanyak 12 kali dengan rekor kemenangan yang imbang, yakni masing-masing mengoleksi 6 kemenangan. Namun, pada pertemuan terakhir di Week 2 VNL 2025, Brasil berhasil mencatatkan kemenangan 3-1 atas Polandia.
Menanggapi tantangan tersebut, bintang timnas Polandia, Kewin Sasak, mengakui bahwa Brasil merupakan lawan yang tangguh. Ia menekankan pentingnya evaluasi dari kekalahan sebelumnya agar Polandia dapat membalikkan keadaan. Menurut Sasak, kunci utama dalam menghadapi Brasil di babak semifinal nanti terletak pada efektivitas pertahanan blok serta akurasi servis.
Sektor servis dan blok diakui menjadi elemen krusial yang harus dimaksimalkan oleh para pemain Polandia. Strategi ini diharapkan mampu memutus alur serangan Brasil dan memberikan keunggulan bagi Polandia dalam perebutan tiket menuju babak final VNL 2025. Seluruh rangkaian pertandingan ini menjadi penentu bagi tim-tim tersebut dalam mengukuhkan posisi mereka di puncak peta kekuatan bola voli dunia saat ini.
