Jakarta – Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada diprediksi akan menyajikan persaingan ketat. Setidaknya ada lima tim yang dianggap paling berpeluang untuk meraih gelar juara.
Stadion MetLife di East Rutherford, New Jersey, dengan kapasitas 82.500 tempat duduk, akan menjadi saksi bisu partai final pada 19 Juli 2026.
Sebagai tuan rumah, Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada otomatis lolos. Namun, sejumlah tim kuat dunia lainnya masih harus berjuang melalui babak kualifikasi.
Dengan format baru yang memperluas peserta menjadi 48 tim, Piala Dunia edisi ke-23 ini diyakini akan semakin menarik dan kompetitif.
Hingga saat ini, 27 tim sudah memastikan tempat di putaran final. UEFA dan CONCACAF menjadi dua konfederasi yang belum menyelesaikan kualifikasi.
Lantas, tim mana saja yang berpotensi menjadi penantang utama Argentina, sang juara bertahan?
1. Argentina
Lionel Messi dan kolega akan berupaya mempertahankan gelar juara yang diraih di Qatar 2022. Piala Dunia 2026 kemungkinan besar akan menjadi turnamen internasional terakhir bagi Messi.
Pelatih Lionel Scaloni memutuskan untuk melanjutkan proyeknya dengan skuad yang solid. Argentina memiliki pemain-pemain kunci yang teruji, serta penyerang berbahaya seperti Julian Alvarez dan Lautaro Martinez. Pertanyaan besar adalah siapa yang bisa menggantikan peran Angel Di Maria yang telah pensiun dari tim nasional?
2. Spanyol
Tim asuhan Luis de la Fuente menjadi salah satu kandidat kuat. Mereka memiliki skuad yang hampir sama dengan tim yang menjuarai Piala Eropa. Selain itu, Spanyol memiliki talenta muda potensial, Lamine Yamal, yang bisa menjadi pembeda.
Piala Dunia 2026 bisa menjadi panggung bagi Yamal untuk mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik di dunia.
3. Brasil
Brasil selalu menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan. Namun, performa mereka kurang memuaskan dalam beberapa tahun terakhir. Terakhir kali mereka menjuarai Piala Dunia adalah pada 2002.
Untuk mengembalikan kejayaan Selecao, Federasi Sepak Bola Brasil (CBF) menunjuk Carlo Ancelotti sebagai pelatih. Tugas berat menanti Ancelotti, yang baru akan mulai bekerja pada Juni 2025, satu tahun sebelum Piala Dunia 2026.
4. Inggris
Inggris menunjuk Thomas Tuchel sebagai pelatih baru. Mereka memiliki skuad bertalenta yang dibutuhkan untuk memenangkan turnamen besar. Gelar Piala Dunia 2026 menjadi target utama yang harus dibawa pulang Harry Kane, sang striker andalan.
5. Prancis
Setelah menjuarai Piala Dunia 2018 dan menjadi runner-up pada 2022, Prancis menjadi tim yang paling konsisten dalam satu dekade terakhir. Dengan Kylian Mbappe sebagai bintang utama, Prancis menatap turnamen ini dengan ekspektasi tinggi. Piala Dunia 2026 juga akan menjadi turnamen terakhir bagi pelatih Didier Deschamps.
Dari lima kandidat terkuat juara Piala Dunia 2026, Argentina, Brasil, dan Inggris sudah memastikan tempat di turnamen ini, sementara Spanyol dan Prancis berpeluang besar menyusul.
Profil 5 Kandidat Terkuat Juara Piala Dunia 2026:
* Argentina
* Ranking FIFA: 3
* Gelar Piala Dunia: 3 (1978, 1986, 2022)
* Brasil
* Ranking FIFA: 6
* Gelar Piala Dunia: 5 (1958, 1962, 1970, 1994, 2002)
* Inggris
* Ranking FIFA: 4
* Gelar Piala Dunia: 1 (1966)
* Spanyol
* Ranking FIFA: 1
* Gelar Piala Dunia: 1 (2010)
* Prancis
* Ranking FIFA: 2
* Gelar Piala Dunia: 2 (1998, 2018)
