Jakarta – Calon pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, ternyata meninggalkan catatan kontroversial di sepak bola Kanada selama 12 tahun melatih tim nasional negara tersebut.
Herdman, yang digadang-gadang akan segera diumumkan PSSI sebagai pelatih Timnas Indonesia, sebelumnya dikenal karena prestasinya membawa Kanada lolos ke Piala Dunia 2022. Ia juga sukses mengantarkan timnas putri Kanada meraih medali perunggu di Olimpiade 2012 dan 2016.
Namun, di balik kesuksesan tersebut, terungkap skandal yang melibatkan Herdman setelah ia meninggalkan Kanada. Herdman mengundurkan diri dari timnas Kanada untuk melatih Toronto FC di MLS pada tahun 2024, tetapi hanya bertahan satu musim.
Skandal bermula saat timnas putri Kanada, yang ia wariskan, terlibat kecurangan di Olimpiade 2024, yakni memantau sesi latihan tim lawan menggunakan drone.
Pelatih Bev Priestman, asisten pelatih Jasmine Mander, dan analis Joey Lombardi dijatuhi sanksi satu tahun oleh FIFA akibat kecurangan tersebut.
Canada Soccer kemudian melakukan investigasi internal. Media setempat, Sportsnet.ca, melaporkan bahwa Canada Soccer juga memberi tahu FIFA bahwa penggunaan drone untuk memata-matai lawan oleh timnas Kanada dimulai oleh Herdman.
Herdman tidak pernah memberikan klarifikasi kepada lembaga independen dengan alasan kesibukan jadwal. Sportsnet menulis, “Fakta bahwa Herdman tidak pernah meluangkan waktu untuk bertemu dengan lembaga investigasi hanya membuatnya terlihat seperti menyembunyikan sesuatu, dan tangannya tak sebersih seperti yang ia yakinkan kepada kita.”
Keputusan Herdman mundur dari Toronto FC tahun lalu diyakini sebagai cara untuk menghindari investigasi. Kolumnis John Molinaro memberikan peringatan kepada pihak yang ingin mempekerjakan Herdman, “Dia menaruh dirinya dalam posisi lebih baik untuk pekerjaan baru, bersama klub atau tim nasional yang tidak punya pertanyaan moral tentang pelatih yang menjadi jantung dalam salah satu skandal kecurangan terbesar dalam sejarah olahraga Kanada.”
