Philadelphia – Pantai Gading sukses mengamankan tiga poin krusial pada laga pembuka Grup E Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Ekuador dengan skor tipis 1-0. Pertandingan yang berlangsung di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Senin (15/6/2026) pagi WIB, berakhir dramatis melalui gol tunggal Amad Diallo pada menit ke-90.
Kemenangan ini sekaligus menjadi catatan bersejarah bagi Pantai Gading, karena mereka berhasil memutus rekor impresif Ekuador yang sebelumnya tidak terkalahkan dalam 19 pertandingan terakhir di berbagai ajang kompetitif.
Sejak peluit babak pertama dibunyikan, laga berjalan dengan intensitas tinggi. Pantai Gading mencoba mendominasi lini tengah dan memberikan ancaman awal melalui aksi Bazoumana Toure. Namun, sepakan terukur Toure masih mampu dimentahkan oleh kiper Ekuador, Hernan Galindez.
Ekuador tidak tinggal diam dan merespons dengan serangan balik cepat. Peluang emas sempat tercipta ketika John Yeboah memanfaatkan kesalahan antisipasi bek Pantai Gading, Emmanuel Agbadou. Sayangnya, tembakan keras kaki kiri Yeboah hanya membentur mistar gawang. Ketegangan berlanjut saat Alan Minda juga gagal mencatatkan namanya di papan skor setelah sepakannya, yang memanfaatkan umpan matang Pedro Vite, lagi-lagi menghantam tiang gawang. Skor kacamata 0-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, tempo permainan semakin meningkat. Pantai Gading mencoba menekan lebih dalam untuk mencari gol pemecah kebuntuan. Penyerang Elye Wahi nyaris mengubah kedudukan, namun usahanya meneruskan umpan Yan Diomande kembali digagalkan oleh tiang gawang.
Ekuador mencoba keluar dari tekanan melalui skema serangan balik yang efektif. Gonzalo Plata memaksa kiper Pantai Gading, Yahia Fofana, melakukan penyelamatan krusial lewat tembakan keras dari luar kotak penalti. Aksi heroik Fofana menjaga gawangnya tetap perawan, sekaligus menjaga asa timnya tetap hidup.
Momen penentu terjadi di penghujung laga. Bek sayap Wilfried Singo melakukan penetrasi solo dari area pertahanan sendiri hingga menembus jantung pertahanan Ekuador. Melihat ruang terbuka, Singo mengirimkan umpan matang kepada Amad Diallo. Pemain yang berkarier di Manchester United tersebut dengan tenang menceploskan bola ke gawang Galindez, mengubah skor menjadi 1-0 untuk keunggulan Les Elephants.
Hasil ini menjadi pukulan telak bagi Ekuador yang harus menelan kekalahan pertama mereka sejak September 2024. Sementara bagi Pantai Gading, kemenangan ini menjadi modal berharga sebelum mereka menghadapi lawan berat, Jerman, pada pertandingan berikutnya.
Di sisi lain, Ekuador kini berada dalam posisi tertekan dan wajib meraih poin penuh saat bertemu tim debutan, Curacao, guna menjaga peluang mereka melaju ke babak gugur. Kemenangan ini menempatkan Pantai Gading di posisi strategis dalam persaingan ketat klasemen Grup E Piala Dunia 2026.
