New Jersey – Tim nasional Prancis membuka kampanye Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 3-1 atas Senegal dalam laga perdana Grup I yang berlangsung di MetLife Stadium, New Jersey, Selasa (16/6/2026) waktu setempat. Penyerang andalan Prancis, Kylian Mbappe, menjadi bintang utama dalam pertandingan ini dengan mencetak dua gol sekaligus menorehkan rekor bersejarah bagi karier internasionalnya.
Kemenangan ini sekaligus menghapus memori buruk Prancis saat menghadapi Senegal pada laga pembuka Piala Dunia 2002. Saat itu, Prancis yang berstatus juara bertahan secara mengejutkan takluk dari tim debutan tersebut. Bayang-bayang kegagalan serupa sempat terlihat di babak pertama, di mana Prancis kesulitan menembus pertahanan rapat Senegal yang dikomandoi Kalidou Koulibaly.
Sepanjang 45 menit pertama, Prancis tampil di bawah performa terbaiknya dan hanya mampu melepaskan satu tembakan ke arah gawang. Senegal justru lebih berbahaya melalui peluang emas Nicolas Jackson yang membentur tiang gawang setelah sempat mengenai kaki kiper Mike Maignan.
Memasuki babak kedua, intensitas serangan Prancis meningkat. Setelah beberapa upaya melalui Michael Olise dan Mbappe digagalkan oleh penjaga gawang Edouard Mendy, kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-66. Menerima umpan terukur dari Olise, Mbappe melepaskan tembakan presisi ke sudut bawah gawang Senegal.
Gol tersebut membawa Mbappe mencatatkan rekor signifikan. Ia resmi menyamai koleksi 57 gol Olivier Giroud sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Timnas Prancis. Selain itu, gol tersebut menjadi gol ke-13 Mbappe di ajang Piala Dunia, melampaui rekor legenda Brasil, Pele (12 gol), dan menyamai catatan Lionel Messi.
Prancis memperbesar keunggulan pada menit ke-82 melalui pemain pengganti, Bradley Barcola, yang mencungkil bola melewati jangkauan Mendy setelah menerima umpan Adrien Rabiot. Senegal sempat memberikan perlawanan melalui gol Ibrahima Mbaye pada menit ke-90+5, namun Mbappe kembali mencatatkan namanya di papan skor hanya berselang satu menit kemudian melalui tembakan keras dari luar kotak penalti.
Brace tersebut memastikan Mbappe melampaui total gol Giroud dengan koleksi 58 gol bagi Les Bleus, sekaligus melewati perolehan gol Messi di daftar top skor sepanjang masa Piala Dunia dengan total 14 gol. Kini, Mbappe hanya terpaut dari Miroslav Klose (16 gol), Ronaldo Luis Nazario (15 gol), dan Gerd Mueller (14 gol) dalam daftar elite pencetak gol terbanyak turnamen empat tahunan tersebut.
Kemenangan 3-1 ini menempatkan Prancis di posisi yang menguntungkan dalam klasemen Grup I. Skuad asuhan Didier Deschamps menunjukkan kedalaman skuad dengan kontribusi nyata dari pemain cadangan seperti Barcola, sekaligus membuktikan ketajaman lini depan mereka dalam menghadapi lawan yang menerapkan pertahanan disiplin. Prancis dijadwalkan akan melanjutkan pertandingan fase grup berikutnya dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah hasil positif ini.
