Arab Saudi – Asisten pelatih tim nasional Indonesia, Alex Pastoor, menyatakan skuad Garuda memiliki misi berat untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Ia menyoroti tantangan yang menanti di putaran keempat Kualifikasi Zona Asia, di mana Indonesia akan menghadapi Arab Saudi dan Irak, sembari mengakui tingginya harapan dari para suporter.
Timnas Indonesia dijadwalkan berkumpul di Arab Saudi pada 1 Oktober mendatang untuk memulai persiapan. Latihan perdana sebagai bagian dari persiapan jelang laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan digelar sehari setelahnya. Sebanyak 28 pemain telah dipilih oleh pelatih Patrick Kluivert untuk menghadapi dua laga penentuan tersebut.
Skuad Garuda akan bertarung melawan Arab Saudi pada 9 Oktober dan Irak pada 12/9 dalam perebutan tiket otomatis menuju Piala Dunia 2026. Alex Pastoor, dalam wawancaranya dengan media Belanda, VoetbalPrimeur, menjelaskan bahwa misi kali ini tidaklah mudah.
Banyak suporter telah mengirimkan pesan harapan agar timnas Indonesia bisa lolos ke Piala Dunia 2026. Hal ini mendorong tim pelatih untuk bekerja ekstra keras mengingat peluang yang ada dalam duel-duel krusial di bulan Oktober nanti.
“Kami menerima ratusan pesan Instagram dari para penggemar yang bermimpi lolos ke Piala Dunia,” kata Alex Pastoor.
Mantan pelatih Almere City ini menambahkan bahwa salah satu keuntungan yang dimiliki timnas adalah mereka sudah pernah menghadapi kedua lawan tersebut. Hal ini menjadi modal penting bagi semua pemain, meskipun pendekatan khusus tetap diperlukan. Ia juga menyadari posisi lawan yang lebih baik di peringkat FIFA, namun menegaskan bahwa kondisi tersebut bukan masalah besar.
“Itu realistis. Negara-negara yang kita hadapi berada dua kali lipat di atas kita dalam peringkat FIFA,” ujarnya. “Tapi di sisi lain, Indonesia, sebelum kita datang, pernah menang dan imbang melawan Arab Saudi dalam fase grup lain. Itu menunjukkan bahwa itu mungkin, asalkan kita bermain dengan sangat terorganisir.”
Alex Pastoor juga mengungkapkan bahwa menjadi bagian dari tim nasional adalah pengalaman yang cukup menarik, mengingat ia terbiasa bekerja dalam ekosistem klub. Ia bangga dengan banyaknya staf berkualitas yang siap membantu skuad Garuda melangkah jauh.
Pastoor mengaku tidak menyesal dengan keputusannya bergabung, meskipun banyak klub yang masih mencoba mendekatinya.
“Sangat luar biasa. Di semua aspek. Secara olahraga, ini adalah tantangan yang menakjubkan dan sesuatu yang sama sekali tidak saya kenal,” tutupnya. “Kami memiliki staf yang luar biasa dengan potensi yang sangat besar. Saya masuk ke dalam budaya yang benar-benar berbeda, di negara-negara yang belum pernah saya kunjungi dan tidak pernah terpikirkan untuk dikunjungi.”
