Praia – Tanjung Verde, negara asal pemain PSM Makassar, Yuran Fernandes, mencetak sejarah dengan lolos ke Piala Dunia 2026. Kepastian ini didapat setelah mereka mengalahkan Eswatini dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika.
Tanjung Verde memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 usai menaklukkan Eswatini 3-0 di Estadio Nacional de Cabo Verde, Senin (13/10/2025) atau Selasa dini hari WIB.
Gol-gol kemenangan Tanjung Verde dicetak oleh Dailon Livramento (48′), Willy Semedo (54′), dan Stopira (90+1′).
Kemenangan ini memastikan Tanjung Verde menjadi juara Grup D dengan torehan 23 poin, unggul 5 angka dari Kamerun di posisi kedua. Dengan demikian, mereka berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Kelolosan ini disambut meriah oleh para suporter yang memadati stadion. Mereka merayakan keberhasilan ini bersama para pemain.
Salah satu faktor yang mendukung kesuksesan Tanjung Verde adalah perubahan regulasi FIFA terkait kuota peserta Piala Dunia. Mulai edisi 2026, Afrika mendapatkan jatah 9 slot, serta 1 tempat untuk play-off interkontinental. Sebelumnya, pada Piala Dunia 2022, Afrika hanya memiliki 5 wakil.
Bek Timnas Tanjung Verde, Roberto Lopes, mengungkapkan bahwa perubahan regulasi ini menjadi motivasi besar bagi timnya. “Secara tradisional, sulit untuk lolos ke Piala Dunia, terutama di Afrika di mana Anda harus finis pertama di grup Anda untuk memiliki kesempatan,” katanya seperti dikutip dari BBC.
Tanjung Verde mengikuti jejak Islandia sebagai negara dengan populasi terkecil yang pernah berpartisipasi di Piala Dunia. Negara berjuluk Si Hiu Biru ini menunjukkan perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir, dengan mencapai perempat final Piala Afrika pada edisi 2013 dan 2023. Saat ini, mereka menempati peringkat ke-70 dunia.
