Jakarta – Piala Dunia 2026 menjadi babak akhir bagi perjalanan karier internasional sejumlah pemain bintang dunia. Kegagalan melangkah lebih jauh di turnamen sepak bola paling bergengsi FIFA ini memicu keputusan beberapa nama besar untuk gantung sepatu dari tim nasional masing-masing. Cristiano Ronaldo, Neymar, Manuel Neuer, dan Riyad Mahrez tercatat sebagai pemain yang resmi menyatakan pensiun atau mengakhiri kiprahnya bersama negara mereka usai turnamen tersebut.
Cristiano Ronaldo menjadi sosok yang paling disorot setelah Portugal tersingkir di babak 16 besar akibat kekalahan 0-1 dari Spanyol. Pemain berusia 41 tahun tersebut mengonfirmasi bahwa Piala Dunia 2026 merupakan penampilan terakhirnya di panggung dunia. Meski demikian, Ronaldo menyatakan masih membutuhkan waktu untuk memutuskan apakah ia akan pensiun sepenuhnya dari sepak bola internasional atau tetap tersedia untuk laga-laga lainnya. Selama membela Portugal, Ronaldo telah mempersembahkan gelar Piala Eropa 2016 serta UEFA Nations League edisi 2019 dan 2025.
Langkah serupa diambil oleh penyerang Brasil, Neymar. Pemain berusia 34 tahun itu memutuskan mengakhiri perjalanannya bersama Selecao setelah Brasil menelan kekalahan 1-2 dari Norwegia di babak 16 besar. Neymar menutup karier internasionalnya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah tim nasional Brasil dengan torehan 80 gol dari 130 penampilan. Dalam pernyataannya, ia mengakui bahwa upaya maksimal telah dilakukan, namun ia merasa perjalanannya di level internasional sudah sampai pada titik akhir.
Di sektor penjaga gawang, Manuel Neuer resmi mengundurkan diri dari tim nasional Jerman. Keputusan ini diambil menyusul kekalahan Jerman dari Paraguay melalui babak adu penalti di fase 16 besar. Neuer, yang sempat kembali dari masa pensiun demi memperkuat Die Mannschaft di turnamen ini, menutup lembaran karier internasional dengan status sebagai salah satu kiper terbaik dunia. Prestasi puncaknya bersama timnas Jerman adalah saat mengantarkan negaranya menjuarai Piala Dunia 2014.
Sementara itu, kapten Aljazair, Riyad Mahrez, juga memilih untuk mundur dari sepak bola internasional. Keputusan tersebut diumumkan setelah Aljazair tersingkir oleh Swiss dengan skor 0-2 pada babak 32 besar. Federasi Sepak Bola Aljazair (FAF) memberikan penghormatan resmi kepada Mahrez atas dedikasinya selama 12 tahun. Pemain berusia 35 tahun tersebut menutup kariernya dengan catatan 119 penampilan dan 40 gol. Salah satu pencapaian paling berkesan bagi Mahrez adalah keberhasilannya memimpin Aljazair meraih gelar juara Piala Afrika pada tahun 2019.
Keputusan pensiun para pemain bintang ini menandai berakhirnya sebuah era besar dalam sejarah sepak bola modern. Masing-masing pemain meninggalkan warisan prestasi yang signifikan bagi negara mereka, baik melalui gelar juara di turnamen regional maupun kontribusi konsisten dalam ajang internasional selama lebih dari satu dekade terakhir. Perubahan komposisi tim nasional kini menjadi tantangan bagi masing-masing federasi untuk membangun regenerasi pemain demi menghadapi kompetisi di masa depan.
