New York – Islam Makhachev berhasil merebut sabuk juara kelas welter UFC 322 setelah mengalahkan Jack Della Maddalena. Pertarungan tersebut berlangsung di Madison Square Garden Arena, New York, Amerika Serikat, Sabtu (15/11/2025) waktu setempat.
Makhachev menang angka mutlak. Kemenangan ini sekaligus menandai perubahan peta kekuatan di kelas welter.
Sebelum Makhachev, dua petarung kelas welter lainnya juga mencuri perhatian dengan mengalahkan lawan yang peringkatnya lebih tinggi. Mereka adalah Michael Morales dan Carlos Prates.
Morales mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam 19 laga setelah mengalahkan Sean Brady melalui TKO di ronde pertama.
Sementara itu, Prates berhasil mengalahkan mantan juara kelas welter, Leon Edwards, dalam dua ronde.
Performa Prates membuat Makhachev terkesan. Selain karena kemenangan KO atas mantan juara, Makhachev juga heran dengan gaya hidup Prates yang tidak seperti atlet pada umumnya.
“Prates mengalahkan mantan juara, dengan KO yang begitu jelas,” kata Makhachev dalam konferensi pers pasca-laga. Ia juga terkejut melihat Prates yang merokok bisa mengalahkan mantan juara.
Makhachev sendiri dikenal dengan kedisiplinannya dalam menjaga pola makan. Ia bahkan bersyukur bisa naik kelas welter karena tidak perlu lagi menurunkan berat badan secara ekstrem.
Namun, Makhachev mengaku heran melihat Prates yang tetap mengonsumsi makanan manis seperti kue Nutella menjelang pertandingan. Prates bahkan menyebut kue Nutella itu memberinya tenaga ekstra.
“Saya tidak tahu siapa ahli gizinya,” ujar Makhachev sambil tersenyum.
Meski terkesan dengan penampilan Prates, Makhachev tidak ingin menghadapinya dalam laga mempertahankan gelar. Ia justru menantang Kamaru Usman, mantan penguasa kelas welter yang memiliki rekor 15 kemenangan beruntun.
