Jakarta – Rafael Struick dipastikan akan memperkuat Timnas Indonesia U-23 pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Kepastian ini muncul setelah namanya tidak masuk dalam daftar pemain timnas senior untuk FIFA Match Day September 2025.
Struick akan bergabung dengan Garuda Muda yang dilatih Gerald Vanenburg di Stadion Gelora Delta Sidoarjo. Timnas U-23 akan bersaing di Grup J melawan Laos, Makau, dan Korea Selatan.
“Rafael Struick akan membela Timnas Indonesia U 23 yang akan bertanding di Grup J AFC U23 Asian Cup 2026 Qualifiers,” tulis Dewa United melalui akun Instagram resmi mereka.
Meskipun absen di timnas senior, ini bukan kali pertama Struick membela timnas U-23. Sebelumnya, pemain yang telah 23 kali membela timnas senior ini pernah memperkuat Garuda Muda di Piala Asia U-23 era Shin Tae-yong.
Pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 di Solo, September 2023, Struick mencetak satu gol dan satu assist, membawa timnas U-23 menjadi juara grup.
Di putaran final Qatar, penyerang berusia 22 tahun itu mencetak dua gol dan satu assist. Ia juga berperan penting dalam kemenangan Garuda Muda atas Korea Selatan di perempat final.
PSSI sendiri belum mengumumkan secara resmi daftar pemain timnas U-23. Namun, beberapa klub telah mengumumkan pemain-pemain mereka yang dipanggil melalui media sosial.
Persija Jakarta, Bhayangkara Presisi Lampung FC, dan Persib Bandung masing-masing mengirimkan dua pemain. Bali United menjadi tim dengan kontribusi pemain terbanyak, yakni Jens Raven, Kadek Arel, dan Rahmat Arjuna.
Indonesia menjadi tuan rumah kualifikasi bersama 10 negara lainnya. Pertandingan akan berlangsung pada 3-9 September.
Jadwal pertandingan Indonesia meliputi melawan Laos (3 September), Makau (6 September), dan Korea Selatan (9 September). Laga melawan Korea Selatan akan menjadi ajang reuni dengan mantan pelatih Shin Tae-yong, yang dikabarkan akan kembali sebagai manajer timnas U-23 Korsel.
Sebelas juara grup dan empat peringkat kedua terbaik akan melaju ke putaran final di Arab Saudi pada Januari 2026.
