Padang – Separuh kuota *playoff* Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa telah terisi, dan Italia termasuk di dalamnya.
Di bawah asuhan Gennaro Gattuso, Italia melaju ke babak *play-off* meski dengan cara yang kurang memuaskan.
Tim berjuluk Gli Azzurri menelan kekalahan telak 1-4 dari Norwegia di San Siro, Minggu (16/11/2025).
Sempat unggul di babak pertama lewat gol Francesco Pio Esposito (11′), performa Italia menurun drastis setelah jeda.
Anak asuh Gennaro Gattuso kebobolan empat gol dari Antonio Nusa (63′), Erling Haaland (78′, 79′), dan Jorgen Strand Larsen (90+3′).
Kekalahan ini memastikan Norwegia lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara Italia harus berjuang di babak *play-off*.
Dalam fase *play-off*, Gli Azzurri berpotensi menghadapi tim kuda hitam yang dapat menjegal langkah mereka.
*Play-off* Zona Eropa akan diikuti 16 tim, terdiri dari 12 *runner-up* grup (A-L) dan empat tim dari pemeringkatan UEFA Nations League.
Hingga Minggu (16/11/2025), delapan slot di fase ini sudah terisi.
Ke-16 tim akan dibagi ke dalam empat jalur turnamen (Path A, B, C, dan D), masing-masing berisi empat tim.
Mereka akan bersaing dalam format mini-turnamen dengan sistem semifinal dan final.
Pemenang final dari setiap jalur akan meraih empat tiket terakhir ke Piala Dunia 2026.
Timnas Italia sendiri menempati posisi *runner-up* di Grup I.
Di hari yang sama, Ukraina (D) dan Republik Irlandia (F) juga memastikan tempat di *play-off* sebagai peringkat kedua di grup masing-masing.
Ukraina mengalahkan Islandia 2-0, sementara Irlandia menang dramatis 3-2 di markas Hungaria berkat *hattrick* Troy Parrott.
Sebelumnya, Albania (K) dan Republik Ceko (L) juga telah memastikan tempat di *play-off*.
Dari jalur UEFA Nations League, tiga tim sudah lolos: Rumania, Swedia, dan Irlandia Utara.
Potensi Lawan Italia
Satu tempat terakhir dari jalur alternatif ini akan diperebutkan Makedonia Utara atau Wales, tergantung hasil akhir Grup J pada Selasa (18/11/2025).
Kedua tim ini minimal sudah memastikan tempat di *play-off*, tetapi masih berpeluang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 sebagai juara grup.
Dengan komposisi tim saat ini, Italia perlu waspada karena potensi bertemu tim “terkutuk” yang pernah menjegal mereka sangat besar.
Gli Azzurri gagal lolos ke Piala Dunia dalam dua edisi terakhir, disingkirkan Swedia (2018) dan Makedonia Utara (2022).
Saat ini, Swedia dan kemungkinan besar Makedonia juga akan menjadi peserta *play-off* Piala Dunia 2026. Keberadaan dua negara itu berpotensi mengulangi trauma bagi pasukan Gattuso.
Selain itu, 13 tim masih bersaing untuk mendapatkan tiket lolos langsung atau turun ke *play-off* dalam dua hari ke depan.
Tim-tim tersebut meliputi Austria, Bosnia-Herzegovina, Denmark, Belgia, Jerman, Kosovo, Belanda, Polandia, Skotlandia, Slovakia, Spanyol, Swiss, dan Turkiye.
Daftar Tim Lolos ke *Play-off* Piala Dunia 2026 Zona Eropa:
*Runner-up* Grup: Ukraina (D), Republik Irlandia (F), Italia (I), Albania (K), Republik Ceko (L).
UEFA Nations League: Rumania, Swedia, Irlandia Utara, dan Wales/Makedonia Utara (menunggu hasil klasemen akhir Grup J).
