Jakarta Timur – Kejuaraan Nasional Atletik & Indonesia U18 Open Championships 2026 resmi dimulai di Stadion Atletik Rawamangun pada Sabtu (27/6). Kompetisi yang berlangsung hingga 30 Juni ini diikuti sekitar 1.000 atlet dari 38 provinsi di Indonesia serta empat negara Asia Tenggara, yaitu Malaysia, Filipina, Singapura, dan Timor Leste.
Ketua Umum PB PASI, Luhut Binsar Pandjaitan, bersama Ketua Dewan Komisioner Lembaga Penjamin Simpanan (LPS), Anggito Abimanyu, membuka acara dengan menembakkan pistol start pada nomor lari 800 meter putra dan putri kategori U-16. Luhut menegaskan bahwa kejuaraan ini lebih dari sekadar ajang perebutan medali, melainkan sebagai wadah untuk menemukan bibit atlet masa depan Indonesia.
Menurut Luhut, “Kejuaraan ini bukan sekadar memperebutkan medali. Inilah tempat lahirnya generasi baru atletik Indonesia. Dari lintasan inilah kami mencari calon juara yang akan mengibarkan Merah Putih di kancah internasional.”
Dalam kategori U-18, PB PASI kembali mengusung format Open Championships dengan mengundang atlet muda dari negara-negara Asia Tenggara. Terdapat total 89 nomor pertandingan yang terbagi menjadi 22 nomor U-16, 33 nomor U-18 Open, dan 33 nomor U-20. Luhut menilai kehadiran atlet asing memberikan pengalaman bertanding yang lebih kompetitif bagi atlet Indonesia.
“Atlet yang terbiasa diuji oleh lawan terbaik dari luar akan berkembang lebih cepat. Saya melihat perjuangan para atlet muda, dan saya tahu itu tidak mudah. Percayalah, semua usaha kalian tidak akan sia-sia,” ujar Luhut.
Kejuaraan ini juga telah masuk dalam kalender resmi World Athletics dan berstatus World Rankings Competition. Hal ini berarti catatan waktu, lompatan, dan lemparan yang dicapai atlet akan diakui secara internasional dan diperhitungkan dalam peringkat dunia. Selain itu, hasil kejuaraan menjadi modal penting untuk mengejar tiket ke berbagai kejuaraan internasional.
Luhut juga menyampaikan apresiasi atas dukungan dari berbagai pihak, termasuk LPS, PT Bank ICBC Indonesia, PT Mayora Indah Tbk, dan MIND ID, yang terus berkontribusi dalam pembinaan atlet nasional.
