Jakarta – Persaingan untuk memperebutkan tiket menuju babak 32 besar Piala Dunia 2026 melalui jalur peringkat ketiga terbaik kini memasuki fase krusial dan semakin sengit. Berbeda dengan edisi-edisi sebelumnya, format Piala Dunia 2026 memberikan kesempatan bagi tim yang menempati posisi ketiga di fase grup untuk tetap melaju ke fase gugur, asalkan mereka mampu menempati delapan besar dalam klasemen peringkat ketiga terbaik.
Sistem penentuan posisi dalam klasemen ini didasarkan pada perolehan poin, selisih gol, jumlah gol yang dicetak, poin disiplin, dan peringkat FIFA. Hingga saat ini, sebanyak lima tim telah memastikan diri melenggang ke babak 32 besar. Kelima tim tersebut adalah Swedia, Ekuador, Bosnia & Herzegovina, Paraguay, dan Senegal.
Torehan empat poin menjadi garis aman bagi tim-tim di posisi ketiga untuk mengamankan tiket babak sistem gugur. Swedia, Ekuador, Bosnia & Herzegovina, serta Paraguay telah mengumpulkan empat poin dari tiga laga yang dijalani, sehingga posisi mereka dipastikan aman dari kejaran tim lain yang hanya mengoleksi tiga poin.
Di sisi lain, Senegal menunjukkan kebangkitan dramatis. Setelah sempat berada dalam posisi sulit, kemenangan telak 5-0 atas Irak mengubah nasib mereka. Dengan mengumpulkan tiga poin namun memiliki selisih gol plus dua serta torehan delapan gol, Senegal kini berada di posisi kelima klasemen peringkat ketiga terbaik dan dipastikan lolos ke fase berikutnya.
Situasi berbeda dialami oleh tim-tim yang mengumpulkan tiga poin dengan statistik yang lebih rendah. Timnas Iran, yang sempat terlibat drama VAR saat menghadapi Mesir dengan skor imbang 1-1, masih harus menunggu hasil dari grup lain untuk memastikan nasib mereka. Sementara itu, Korea Selatan berada dalam posisi terjepit di peringkat kedelapan dengan tiga poin dan selisih gol minus satu. Nasib Korea Selatan kini tidak lagi berada di tangan mereka sendiri, mengingat RD Kongo, Kroasia, atau Aljazair masih berpotensi menggeser posisi mereka melalui laga tersisa.
Kegagalan tragis menimpa Skotlandia dan Uruguay, yang sudah dipastikan tersingkir dari kompetisi. Uruguay, yang sebelumnya dijagokan mendampingi Spanyol dari Grup H, harus menelan pil pahit setelah hanya mampu meraih hasil imbang saat menghadapi Arab Saudi dan Tanjung Verde.
Hingga saat ini, klasemen tim peringkat ketiga menunjukkan dinamika yang dinamis. Swedia memimpin dengan empat poin, diikuti Ekuador, Bosnia & Herzegovina, dan Paraguay yang memiliki poin yang sama. Senegal menempati posisi kelima dengan tiga poin, diikuti oleh Iran, Kroasia, Korea Selatan, Aljazair, Skotlandia, Uruguay, dan RD Kongo. Mengingat masih ada beberapa grup seperti grup J, K, dan L yang belum memainkan laga penutup, peta persaingan ini diprediksi masih akan mengalami perubahan signifikan dalam beberapa jam ke depan sebelum babak 32 besar resmi dimulai.
