Atlanta – Tim nasional Republik Demokratik (RD) Kongo memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Uzbekistan dengan skor 3-1 dalam pertandingan terakhir Grup K di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Amerika Serikat, Minggu (28/6/2026) pagi WIB. Kemenangan ini mengantarkan Kongo lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
RD Kongo mengakhiri fase grup di posisi ketiga dengan koleksi empat poin. Kolombia keluar sebagai juara grup dengan tujuh poin, disusul Portugal di posisi kedua dengan lima poin. Sementara itu, Uzbekistan harus angkat koper lebih awal setelah hanya meraih satu poin. Hasil ini juga memupus peluang Korea Selatan untuk melaju ke babak berikutnya.
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal. Uzbekistan membuka keunggulan pada menit ke-10 lewat Eldor Shomurodov yang memanfaatkan umpan Akmal Mozgovoy dan berhasil mengecoh kiper Lionel Mpasi-Nzau. Kongo sempat menyamakan skor melalui Nathanael Mbuku pada menit ke-17, namun gol tersebut dianulir setelah wasit melakukan pemeriksaan VAR dan menemukan pelanggaran.
Meski tertinggal, Kongo tidak menyerah dan terus menekan pertahanan Uzbekistan sepanjang babak pertama, meskipun belum mampu membobol gawang lawan hingga turun minum. Pada babak kedua, tekanan Kongo semakin intens dan membuahkan hasil pada menit ke-68 ketika wasit menunjuk titik putih akibat pelanggaran Abdukodir Khusanov di kotak terlarang. Yoane Wissa yang menjadi eksekutor sukses menjalankan tugasnya, menyamakan skor menjadi 1-1.
Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi tim nasional RD Kongo, menandai langkah penting mereka di Piala Dunia 2026 dan membuka peluang untuk melangkah lebih jauh di turnamen bergengsi tersebut.
