Jakarta – Piala Dunia 2026 mencatatkan dinamika baru yang tidak terduga dengan munculnya sejumlah tim nonunggulan sebagai pusat perhatian di fase grup. Negara-negara yang sebelumnya diprediksi hanya akan menjadi penggembira, seperti Curacao, Haiti, Uzbekistan, Iran, Tanjung Verde, dan Mesir, kini berhasil membalikkan ekspektasi publik serta pengamat sepak bola internasional.
Sebelum turnamen dimulai, banyak pihak meragukan kapasitas tim-tim tersebut untuk sekadar bersaing di putaran final. Dalam diskusi di Podcast Super Taktik, pengamat sepak bola Bayu Ajianto sempat menyatakan keraguannya terhadap potensi Curacao, sementara ekspektasi terhadap Haiti juga dinilai terbatas. Di sisi lain, antusiasme sempat tertuju pada Mesir dan Iran, meski kedua tim tersebut menghadapi tantangan besar, baik dari sisi teknis maupun faktor nonteknis yang membayangi persiapan mereka.
Realita di lapangan menunjukkan narasi yang jauh berbeda. Curacao, yang sempat mengalami kekalahan telak 1-7 dari Jerman, mampu bangkit secara dramatis dengan menahan imbang Ekuador tanpa gol. Hasil tersebut menjadi poin pertama dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia dan dirayakan secara emosional oleh masyarakat di Willemstad.
Tanjung Verde juga mencuri perhatian dunia melalui ketangguhan lini pertahanan mereka. Tim berjuluk The Blue Sharks ini sukses menahan imbang raksasa sepak bola Spanyol dengan skor kacamata, sebelum kembali menunjukkan performa impresif saat bermain imbang 2-2 melawan Uruguay. Keberhasilan ini bahkan melambungkan nama kiper veteran mereka, Vozinha, menjadi figur populer di berbagai platform media sosial global.
Perjuangan yang tidak kalah emosional ditunjukkan oleh tim nasional Iran. Di tengah kendala logistik dan tekanan politis yang mengharuskan mereka menempuh perjalanan jauh antara Meksiko dan Amerika Serikat, Iran tetap tampil kompetitif. Mereka berhasil menahan imbang Belgia tanpa gol. Sebuah pesan menyentuh yang ditinggalkan pemain Iran di ruang ganti SoFi Stadium menjadi simbol martabat tim di tengah situasi yang sulit.
Di sisi lain, Uzbekistan yang menjalani debut perdananya berhasil mencetak gol bersejarah, meski harus mengakui keunggulan Kolombia pada laga pembuka. Sementara itu, Haiti mengakhiri dahaga penantian selama 52 tahun dengan kembali tampil di panggung tertinggi sepak bola dunia, memberikan kebanggaan besar bagi publik negaranya yang selama ini akrab dengan isu krisis.
Puncaknya, Mesir mengukir sejarah dengan mengakhiri penantian selama 92 tahun untuk meraih kemenangan perdana di Piala Dunia. Di bawah komando Mohamed Salah, The Pharaohs menundukkan Selandia Baru dengan skor 3-1. Kemenangan tersebut disambut perayaan besar di Kairo, membuktikan bahwa Piala Dunia 2026 telah menjadi panggung pembuktian bagi tim-tim yang sebelumnya dianggap remeh. Kiprah tim-tim underdog ini terbukti mampu menghidupkan atmosfer turnamen dan menegaskan bahwa sepak bola melampaui sekadar gelar juara atau dominasi pemain bintang.
