Jakarta – Petenis Rusia Daniil Medvedev menempuh perjalanan dramatis menuju turnamen BNP Paribas Open 2026 di Indian Wells, Amerika Serikat. Penutupan jalur penerbangan dari Dubai akibat situasi keamanan di Timur Tengah memaksanya mencari rute alternatif yang penuh tantangan.
Medvedev, yang baru saja menjuarai Dubai Duty Free Tennis Championships pada Sabtu (28/2/2026), terjebak di Dubai bersama dua kompatriotnya, Andrey Rublev dan Karen Khachanov. Ketiganya terpaksa meninggalkan Uni Emirat Arab melalui jalur darat karena penutupan wilayah udara.
“Kami tiba di Oman dengan mobil. Ada yang beruntung bisa sampai sana dalam empat setengah jam, ada yang mengemudi hingga sembilan jam. Kami menempuh perjalanan selama tujuh jam,” ungkap Medvedev, mengutip media tenis Rusia Bolshe Tennis, Jumat (6/3/2026).
Perjalanan darat tersebut tidak luput dari kendala. Medvedev sempat mengalami masalah ketika paspor sopir yang membawa mereka hilang di tengah perjalanan. Ia dan timnya melanjutkan penyeberangan perbatasan negara, sementara sang sopir kembali ke UEA untuk mencari paspor yang akhirnya ditemukan di area parkiran.
“Kami melanjutkan perjalanan ke Oman. Kami menginap semalam di sana. Keesokan harinya kami terbang ke Istanbul, menghabiskan satu malam di hotel, dan terbang ke Los Angeles,” jelas Medvedev.
Petenis berusia 30 tahun itu menggambarkan pengalamannya seperti adegan dalam film aksi. “Jika Anda mendengar perjalanan ini secara detail, sudah tentu ini bukan hal yang biasa. Rasanya seperti Anda berada di film Hollywood, menyeberang perbatasan negara bersama orang-orang lain, tiba di Oman untuk pertama kalinya.”
Medvedev menambahkan bahwa ia dan dua rekannya akhirnya dapat melanjutkan perjalanan bersama setelah tiba di Oman. “Kami tiba di Oman dengan Khachanov dan Rublev secara terpisah, kemudian terbang ke Istanbul dan Los Angeles bersama-sama,” katanya.
Di BNP Paribas Open, Medvedev yang berstatus unggulan ke-11 mendapat bye di babak pertama. Ia dijadwalkan menghadapi petenis Chili Alejandro Tabilo pada babak kedua, Ahad (8/3/2026).
Sementara itu, Rublev yang menempati unggulan ke-12 akan bertemu petenis Kanada Gabriel Diallo pada hari yang sama. Khachanov, sebagai unggulan ke-16, dijadwalkan menghadapi bintang muda Brasil Joao Fonseca.
