Inggris – Legenda Arsenal, Paul Merson, mengungkapkan kekhawatiran bahwa satu pemain Arsenal dapat menggagalkan peluang mantan klubnya meraih gelar juara Liga Inggris musim ini.
Arsenal semakin memantapkan posisinya di puncak klasemen sementara Liga Inggris setelah mengalahkan Bournemouth pada pekan ke-20.
Dalam pertandingan yang digelar di Stadion Vitality, Bournemouth, Inggris, Minggu (4/1/2026) dini hari WIB, Arsenal menang tipis 3-2.
Gol-gol The Gunners dicetak oleh Gabriel Magalhaes (16′), serta Declan Rice (54′ dan 71′).
Sementara itu, dua gol balasan Bournemouth dicetak oleh Evanilson (10′) dan Eli Junior Kroupi (76′).
Kemenangan ini menjadi yang ketujuh secara beruntun bagi skuad asuhan Mikel Arteta di semua kompetisi.
Tambahan tiga poin membuat Arsenal unggul enam poin dari pesaing terdekatnya, Manchester City dan Aston Villa.
Arsenal berpotensi mengakhiri puasa gelar Liga Inggris selama 22 tahun jika mampu mempertahankan performa apiknya.
Namun, Paul Merson khawatir Viktor Gyokeres bisa menjadi penghalang bagi Arsenal untuk meraih gelar Liga Inggris.
Gyokeres bermain sebagai starter melawan Bournemouth sebelum digantikan oleh Gabriel Jesus pada menit ke-60.
Pemain yang didatangkan dengan harga 64 juta pound musim panas lalu itu hanya mencetak satu gol dalam dua bulan terakhir.
Secara total, penyerang asal Swedia itu baru mencetak tujuh gol dalam 23 penampilan sejak didatangkan dari Sporting Lisbon.
Meskipun memiliki rekor gol yang luar biasa di Portugal, Gyokeres gagal menunjukkan performa serupa di London Utara.
Hal ini membuat kapasitas Gyokeres sebagai pencetak gol alami dipertanyakan oleh Merson.
Merson meyakini bahwa kurangnya ketajaman di sepertiga akhir lapangan dapat merugikan Arsenal di akhir musim.
“Saya rasa Arsenal tidak memiliki pencetak gol alami,” kata Merson di Sky Sports.
“Gyokeres datang dan seharusnya menjadi pemain itu, tetapi saya rasa dia bukan pencetak gol alami.”
“Dia tidak pernah mencetak gol dengan mudah, dia tidak banyak mencetak gol, titik.”
“Ketika sampai pada delapan pertandingan terakhir, dan situasinya menjadi sangat menegangkan, Anda mungkin membutuhkan sesuatu yang muncul dari ketiadaan.”
“Mereka butuh pencetak gol alami, dan menurut saya yang paling mendekati adalah Gabriel Jesus.”
“Dia akan bermain bersama Gyokeres, dan saya rasa dia akan bermain bersama (Kai) Havertz lagi ketika dia kembali. Itulah pilihan saya,” tambahnya.
Namun, pandangan berbeda diungkapkan oleh Declan Rice, pencetak dua gol Arsenal ke gawang Bournemouth.
Gelandang Timnas Inggris itu menilai Arsenal tidak akan berada di posisi saat ini tanpa kehadiran dan kontribusi Gyokeres.
“Ini sulit baginya, karena dia dikawal ketat oleh dua pemain bertahan sepanjang pertandingan,” kata Rice setelah laga melawan Bournemouth.
“Jadi dia harus menggunakan kekuatannya, dia harus melakukan semua yang dia bisa untuk membantu tim dan dengan gol pertama saya.”
“Tanpa dia melakukan lari dari umpan Gabriel Martinelli dan menguasai bola, lalu mengopernya ke Martin (Odegaard), gol itu tidak akan terjadi.”
“Itu adalah momen penting dalam pertandingan bagi kami untuk membalikkan keadaan.”
“Saya melihat betapa kerasnya dia menendang bola, dan ketika ruang terbuka muncul untuknya dan bola sampai di kakinya untuk mencetak gol, dia pasti akan mencetak gol.”
“Namun saat ini, para pemain bertahan di Liga Inggris ingin mampu menghentikan Viktor Gyokeres, karena dia adalah salah satu striker terbaik di dunia.”
“Percayalah, dia melakukan hal yang luar biasa untuk kami, dan kami tidak akan berada di posisi ini tanpa dia,” kata Rice.
