Mexico City – Stadion Azteca kembali menjadi pusat perhatian dunia sepak bola dengan ditunjuk sebagai lokasi pertandingan pembuka Piala Dunia 2026. Turnamen yang akan digelar bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini akan memulai laga perdana pada 12 Juni 2026 pukul 02.00 WIB, mempertemukan tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan di Grup A.
Stadion legendaris berkapasitas sekitar 83 ribu penonton ini sudah dua kali menjadi tuan rumah pertandingan pembuka dan final Piala Dunia, yakni pada edisi 1970 dan 1986. Pada 1970, Brasil yang dipimpin Pele mengalahkan Italia 4-1 di final, sementara pada 1986, Diego Maradona membawa Argentina menaklukkan Jerman Barat 3-2 di partai puncak.
Pele pernah menyatakan bahwa suasana di Stadion Azteca sulit diungkapkan dengan kata-kata dan harus dirasakan langsung oleh para penonton. Meski kali ini Azteca tidak menjadi venue final, stadion yang dibuka pada 1966 tersebut akan menggelar pertandingan pembuka, laga fase grup, serta babak 32 besar dan 16 besar.
Selain pertandingan pembuka antara Meksiko dan Afrika Selatan, Azteca juga akan menjadi tempat laga Uzbekistan melawan Kolombia pada 18 Juni dan Meksiko kontra Republik Ceko pada 25 Juni. Stadion ini juga akan menggelar satu pertandingan babak 32 besar dan satu laga babak 16 besar.
Stadion Azteca memiliki status unik dalam sejarah FIFA sebagai satu-satunya arena yang pernah menjadi tuan rumah empat turnamen FIFA berbeda, yaitu Piala Dunia senior, Piala Dunia U-20, Piala Dunia U-17, dan Piala Konfederasi. Dengan rekam jejak tersebut, Azteca kembali dipersiapkan menjadi panggung lahirnya cerita baru di Piala Dunia 2026.
Jadwal pertandingan di Stadion Azteca selama Piala Dunia 2026 adalah sebagai berikut:
- Jumat, 12 Juni, pukul 02.00 WIB: Meksiko vs Afrika Selatan (Grup A)
- Kamis, 18 Juni, pukul 09.00 WIB: Uzbekistan vs Kolombia (Grup K)
- Kamis, 25 Juni, pukul 08.00 WIB: Republik Ceko vs Meksiko (Grup A)
- Rabu, 1 Juli, pukul 08.00 WIB: Juara Grup A vs Peringkat ketiga Grup C/E/F/H/I (Babak 32 besar)
- Senin, 6 Juli, pukul 07.00 WIB: Pemenang laga ke-79 vs Pemenang laga ke-80 (Babak 16 besar)
