Jakarta – Sebanyak 24 pelajar Indonesia diberangkatkan untuk mengikuti Bangkok International Youth Football Festival 2026 di Thailand. Pelepasan resmi dilakukan oleh Sekretaris Kementerian Pemuda dan Olahraga (Kemenpora) Gunawan Suswantoro di Media Center Kemenpora, Jakarta, pada Senin (2/2/2026).
Tim Garuda Muda Indonesia ini terdiri dari dua kategori usia, yaitu 12 pemain U12 dan 12 pemain U13. Turnamen sepak bola internasional untuk usia dini ini dijadwalkan berlangsung pada 7-8 Februari 2026 di Bangkok.
Gunawan Suswantoro menyampaikan kebanggaannya atas partisipasi para pemain muda tersebut. Ia menekankan pentingnya pembentukan karakter atlet masa depan Indonesia, di samping target meraih kemenangan dalam kompetisi.
“Tujuan utama tentunya adalah memenangkan kompetisi. Namun, kalian juga perlu berinteraksi dengan anggota tim dari negara lain untuk membangun komunikasi yang baik, yang akan bermanfaat di masa mendatang,” ujar Gunawan.
Ia juga berpesan agar para pemain tidak merasa minder saat bertanding melawan tim tuan rumah maupun negara lain. Menurutnya, mental bertanding yang kuat harus dibangun sejak usia muda.
“Jangan pesimis dan menganggap tim kita lebih rendah dari Thailand. Kita harus tetap percaya diri dan berjuang semaksimal mungkin. Kalah dan menang adalah hal biasa, jangan patah semangat. Yang terpenting adalah menjaga nama baik Indonesia,” tegasnya.
Dukungan terhadap keberangkatan tim pelajar ini datang dari sektor swasta. Gunawan mengapresiasi PT Gold Coin sebagai sponsor utama yang telah memungkinkan para atlet muda tampil di kancah internasional.
Pelatih kepala Tim Pelajar Garuda Muda Indonesia, Sapran Oktari, menyampaikan rasa syukurnya atas dukungan Kemenpora. Ia berharap ajang ini menjadi batu loncatan bagi para pemain untuk meraih prestasi dan pengalaman berharga.
Prosesi pelepasan berlangsung hangat dan penuh semangat, dihadiri oleh jajaran pelatih, ofisial, orang tua atlet, serta perwakilan sponsor.
