Boston – Pertandingan krusial Grup I Piala Dunia 2026 antara Prancis dan Norwegia akan berlangsung di Stadion Gillette, Boston, pada Sabtu (27/6) pukul 02.00 WIB. Laga ini tidak hanya menjadi panggung adu tajam dua striker papan atas dunia, Kylian Mbappe dan Erling Haaland, tetapi juga menjadi penentu posisi puncak klasemen yang memengaruhi peta persaingan di fase gugur.
Kedua tim saat ini telah memastikan langkah ke babak 32 besar setelah mencatatkan dua kemenangan beruntun. Prancis memimpin klasemen dengan enam poin dan selisih gol +5, sementara Norwegia membuntuti di posisi kedua dengan perolehan poin yang sama namun selisih gol +4. Hasil imbang sudah cukup bagi Les Bleus untuk mengunci posisi juara grup, sementara Norwegia wajib meraih kemenangan untuk menggeser posisi Prancis.
Di balik status juara grup, terdapat tantangan besar yang menanti kedua tim. Berdasarkan bagan turnamen, baik juara maupun runner-up Grup I akan menghadapi jalur yang sama-sama berat menuju babak final. Pemenang grup berpotensi bertemu Jerman di babak 16 besar, sementara posisi runner-up berisiko menghadapi Brasil atau Jepang lebih awal. Potensi bentrokan antara bintang-bintang besar seperti Mbappe, Haaland, dan Vinicius Junior di babak 16 besar menjadi sorotan utama bagi para penggemar sepak bola.
Pengamat sepak bola, Rizky Yuwana, menilai bahwa strategi tim di laga ini kemungkinan besar akan berfokus pada manajemen kebugaran pemain. Mengingat kedua negara sudah mengamankan tiket ke babak 32 besar, rotasi pemain menjadi pilihan yang sangat realistis guna menjaga stamina di fase gugur yang padat. Beberapa tim besar lainnya dalam turnamen ini juga terlihat mengambil langkah serupa pada pertandingan ketiga fase grup.
Kondisi internal timnas Prancis saat ini juga menyita perhatian. Pelatih Didier Deschamps dikabarkan tidak mendampingi tim secara langsung karena harus kembali ke Prancis menyusul kabar duka meninggalnya sang ibunda. Meski begitu, absennya pelatih utama diperkirakan tidak akan mengurangi motivasi para pemain untuk tetap tampil kompetitif, terutama bagi Kylian Mbappe yang masih berupaya menambah koleksi golnya.
Hingga laga kedua, Mbappe dan Haaland sama-sama telah mencetak empat gol, menjadikan duel ini sebagai arena pembuktian siapa yang paling layak memuncaki daftar top skor sementara. Bagi Norwegia, pertandingan ini merupakan kesempatan untuk mencatatkan sejarah baru bagi negara Skandinavia tersebut di panggung dunia. Sementara bagi Prancis, kemenangan akan memperpanjang rekor dominasi mereka atas tim-tim Eropa lainnya di ajang Piala Dunia.
Terlepas dari ambisi untuk memuncaki grup, tantangan nyata justru terletak pada calon lawan di babak 16 besar. Juara Grup I nantinya harus menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik, sebelum kemungkinan besar bersua Jerman. Sebaliknya, runner-up Grup I akan bertemu Pantai Gading dan berpotensi menghadapi Brasil di babak selanjutnya. Struktur bagan ini memastikan bahwa tim papan atas harus berhadapan satu sama lain jauh sebelum babak semifinal.
