New York/New Jersey – Tim nasional Norwegia menunjukkan peluang besar untuk melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan di laga pembuka Grup I. Pada pertandingan kedua yang akan berlangsung di Stadion New York/New Jersey, Selasa (23/6/2026) pagi WIB, Norwegia akan menghadapi Senegal yang kini berada dalam tekanan usai menelan kekalahan di laga pertama.
Penyerang andalan Norwegia, Erling Haaland, kembali menjadi sorotan utama dengan performa gemilangnya. Pemain Manchester City ini mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 atas Irak, memperpanjang catatan impresifnya dengan total 16 gol dalam delapan pertandingan babak kualifikasi sebelum Piala Dunia dimulai.
Haaland mengaku sempat merasakan kekosongan karena tidak tampil di Piala Dunia 2022 dan Euro 2024. “Sekarang akhirnya terjadi, dan memang sudah waktunya,” ujarnya, seperti dikutip dari ESPN, Senin (22/6/2026).
Bagi Haaland yang berusia 25 tahun, tampil di Piala Dunia memiliki makna khusus. Ia lahir dua tahun setelah penampilan terakhir Norwegia di putaran final pada 1998 dan kini menjadi wajah utama generasi emas yang membawa Norwegia kembali ke panggung sepak bola dunia.
Selain Haaland, Norwegia juga diperkuat oleh Martin Odegaard, Alexander Sorloth, Sander Berge, dan Antonio Nusa, yang membuat tim ini mulai dianggap sebagai kuda hitam turnamen. Kemenangan atas Senegal diprediksi akan membuka peluang mereka melangkah ke fase gugur.
Namun, pelatih Stale Solbakken mengingatkan agar timnya tidak terlena dengan hasil positif sebelumnya. Ia menilai Senegal tetap menjadi lawan berbahaya dengan banyak pemain cepat dan kemampuan transisi yang kuat. “Kami harus tetap disiplin dan mempertahankan identitas permainan kami,” kata Solbakken.
Pelatih Norwegia itu juga menegaskan bahwa keberhasilan tim tidak hanya bergantung pada Haaland. Organisasi permainan dan kerja sama kolektif menjadi kunci utama yang memungkinkan sang penyerang tampil maksimal di depan gawang lawan.
