Philadelphia – Presiden UFC Dana White secara resmi mengumumkan bahwa Islam Makhachev akan mempertahankan gelar kelas welter melawan Ian Machado Garry dalam laga utama UFC 330 yang akan digelar pada 15 Agustus di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia.
Sebelumnya, muncul berbagai spekulasi mengenai penantang pertama Makhachev di kelas welter. Nama Michael Morales dan Carlos Prates sempat disebut sebagai kandidat kuat, namun White memastikan bahwa Ian Machado Garry, yang kini berstatus penantang nomor satu, berhak mendapatkan kesempatan merebut sabuk juara.
Kembalinya UFC ke Philadelphia setelah absen sejak 2019 juga menjadi sorotan. Selain duel utama tersebut, pertarungan perebutan gelar kelas strawweight antara Mackenzie Dern dan Gillian Robertson akan menjadi co-main event dalam acara ini.
Islam Makhachev memasuki fase baru dalam kariernya setelah melepas sabuk juara kelas ringan tahun lalu untuk mengejar gelar di divisi berbeda. Keputusan ini membuahkan hasil ketika ia mengalahkan Jack Della Maddalena dan merebut sabuk kelas welter dalam pertarungan di Madison Square Garden pada November lalu.
Sejak menjadi juara, Makhachev terus mencari lawan untuk pertahanan gelar pertamanya. Ia sempat dikabarkan akan menghadapi Ilia Topuria dalam ajang UFC White House pekan lalu, namun negosiasi yang gagal dan kabar cedera membuat rencana tersebut batal.
Dana White mengonfirmasi pertarungan Makhachev vs Garry saat tampil dalam program milik Pat McAfee yang disiarkan di kanal YouTube. Ia juga membahas agenda UFC sepanjang musim panas dan memastikan Philadelphia menjadi tuan rumah ajang dengan dua pertarungan perebutan gelar dunia.
Selain pertarungan utama dan co-main event, UFC 330 diperkirakan akan menghadirkan sejumlah laga menarik lainnya. Vicente Luque dijadwalkan bertarung melawan Tresean Gore di kelas menengah, sementara Edson Barboza akan menghadapi Esteban Ribovics di divisi kelas ringan.
