Kansas City – Lionel Messi langsung mendominasi daftar pencetak gol terbanyak sementara Piala Dunia 2026 setelah mencatatkan hattrick dalam laga pembuka Argentina melawan Aljazair di Stadion Arrowhead, Rabu (17/6/2026). Kemenangan 3-0 tersebut tidak hanya mengamankan poin bagi juara bertahan, tetapi juga menempatkan kapten Argentina itu di puncak klasemen top skor turnamen.
Tiga gol yang dicetak Messi ke gawang Aljazair pada menit ke-17, 60, dan 76 sekaligus membawa megabintang tersebut menyamai rekor gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia yang sebelumnya dipegang oleh legenda Jerman, Miroslav Klose, dengan total 16 gol. Pencapaian ini menegaskan posisi Messi dalam persaingan elit sepak bola dunia, melampaui ekspektasi banyak pihak yang sebelumnya memprediksi bintang muda seperti Kylian Mbappe atau Erling Haaland akan lebih dulu mencuri perhatian.
Pelatih Lionel Scaloni memberikan kebebasan taktis kepada Messi dalam pertandingan ini. Sang kapten terlihat aktif turun ke lini tengah untuk mengatur ritme permainan sekaligus menjadi kreator serangan sebelum akhirnya ditarik keluar pada menit ke-80 untuk digantikan oleh Nico Paz. Pengamat sepak bola menilai peran Messi tidak hanya terbatas pada kontribusi teknis di lapangan, tetapi juga sebagai katalisator mental yang meningkatkan kepercayaan diri seluruh skuad Argentina di tengah upaya mereka mempertahankan gelar juara.
Sebelum aksi impresif Messi, perburuan Sepatu Emas sempat dipimpin oleh Kylian Mbappe dan Erling Haaland yang sama-sama mencetak dua gol di laga pembuka masing-masing. Mbappe mencatatkan namanya di papan skor saat Prancis menundukkan Senegal dengan skor 3-1, sekaligus mengukuhkan diri sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Timnas Prancis dengan 58 gol. Sementara itu, Erling Haaland memulai debut Piala Dunianya dengan mencetak brace dalam kemenangan 4-1 Norwegia atas Irak, menjadikannya pemain Norwegia pertama yang mencatatkan prestasi tersebut di putaran final.
Kendati demikian, hattrick Messi langsung menggeser posisi mereka di puncak daftar pencetak gol sementara. Persaingan ketat antara ketiga pemain tersebut diprediksi akan terus berlanjut hingga fase akhir turnamen, mengingat produktivitas tinggi yang mereka tunjukkan sejak laga pertama. Jika Argentina, Prancis, dan Norwegia mampu melaju jauh dalam kompetisi ini, persaingan untuk meraih gelar Sepatu Emas diperkirakan akan menjadi salah satu narasi utama dalam Piala Dunia 2026.
Hingga saat ini, Messi telah mengoleksi 3 gol, mengungguli perolehan 2 gol yang dimiliki oleh Kylian Mbappe, Erling Haaland, serta beberapa pemain lainnya seperti Kai Havertz, Folarin Balogun, Yasin Ayari, dan Elijah Just. Dengan masih tersedianya banyak pertandingan di fase grup dan babak gugur, peluang Messi untuk memecahkan rekor gol sepanjang masa Piala Dunia milik Klose secara mutlak terbuka lebar. Keberhasilan ini kembali menunjukkan bahwa meski memasuki usia matang, pengaruh Messi tetap krusial bagi ambisi Argentina di panggung sepak bola internasional.
