Manchester – Arsenal dipastikan akan tampil menyerang penuh saat bertandang ke Stadion Etihad menghadapi Manchester City dalam lanjutan Liga Primer Inggris, Minggu (19/4/2026). Pelatih Mikel Arteta menegaskan bahwa timnya tidak akan bermain aman atau mengincar hasil imbang, melainkan bertekad meraih kemenangan.
“Kami datang untuk menang. Kami bahkan tidak membicarakan soal hasil imbang,” ujar Arteta. Ia menambahkan, “Saya tidak akan menghabiskan satu detik pun memikirkan hasil imbang. Setiap laga kami persiapkan untuk kemenangan.”
Meski saat ini Arsenal memimpin klasemen dengan keunggulan enam poin atas Manchester City, Arteta menolak strategi bertahan yang mengandalkan hasil imbang. Secara matematis, hasil imbang masih menguntungkan, tetapi pelatih asal Spanyol itu menegaskan bahwa konsistensi meraih kemenangan adalah kunci utama.
Dalam beberapa pertandingan terakhir, produktivitas gol Arsenal menurun, hanya mencetak tiga gol dalam lima laga terakhir, termasuk kekalahan di final Piala Liga Inggris dari Manchester City pada Maret lalu. Namun, Arteta menyoroti kekuatan lini belakang yang tetap menjadi fondasi utama timnya musim ini.
Arteta juga membantah anggapan bahwa Arsenal akan bermain terlalu dalam seperti pada pertemuan sebelumnya di Etihad yang berakhir tanpa gol dan menuai kritik, termasuk dari gelandang City, Rodri. “Kami tidak merencanakan permainan seperti itu. Kami tidak pernah melakukannya,” kata Arteta. Ia mengakui dalam situasi tertentu tim bisa terpaksa bertahan, tetapi itu bukan strategi utama.
Pelatih Arsenal menegaskan bahwa hasil imbang hanya berarti jika diikuti dengan kemenangan pada pertandingan berikutnya. “Konsistensi adalah kunci dalam perebutan gelar,” ujarnya.
Sementara itu, Arsenal menghadapi tantangan cedera menjelang laga penting ini. Bukayo Saka dipastikan absen, sedangkan kondisi Jurrien Timber, Riccardo Calafiori, dan Martin Odegaard masih dalam pemantauan. Kabar positif datang dari Noni Madueke yang berpeluang kembali bermain.
