Padang – Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa telah menuntaskan seluruh pertandingan di babak utama, dengan 12 negara memastikan diri melaju ke putaran final.
Negara-negara tersebut adalah Kroasia, Inggris, Perancis, Portugal, Norwegia, Belanda, Jerman, Spanyol, Swiss, Austria, Skotlandia, dan Belgia.
Sementara itu, 12 tim yang finis di posisi kedua masing-masing grup akan berjuang di babak *playoff* untuk memperebutkan empat tiket tersisa ke Piala Dunia 2026.
Selain 12 tim tersebut, empat tim tambahan dari Nations League juga akan bersaing di babak *playoff*.
Sorotan utama tertuju pada Italia, yang statusnya sebagai mantan juara dunia kini dipertaruhkan. Absen di dua edisi terakhir (2018 dan 2022), *Azzurri* terancam gagal lolos lagi jika tidak tampil maksimal.
Italia akan berada di pot 1 dan dipastikan menghadapi salah satu negara dari pot 4, yaitu Makedonia Utara, Rumania, Swedia, atau Irlandia Utara.
Kenangan pahit tahun 2018 saat gagal lolos ke putaran final karena Swedia tentu menghantui Italia. Begitu pula kekalahan dari Makedonia Utara di babak *playoff* tahun 2022.
Kegagalan lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut akan menjadi noda bagi juara dunia empat kali tersebut.
Babak *playoff* akan menggunakan format turnamen mini, dengan 16 tim dibagi menjadi empat bagian. Setiap bagian akan memainkan semifinal dan final dalam format satu pertandingan di lokasi yang akan ditentukan kemudian.
Semifinal akan mempertemukan tim dari Pot 1 melawan tim dari Pot 4, serta tim dari Pot 2 melawan tim dari Pot 3.
Tim yang menjadi juara di setiap bagian berhak meraih tiket ke Piala Dunia 2026.
Pengundian babak *playoff* dijadwalkan pada 20 November mendatang.
Berikut adalah daftar peserta *playoff* beserta pembagian pot:
Runner Up Grup (12): Slovakia (Grup A), Kosovo (Grup B), Denmark (Grup C), Ukraina (Grup D), Turkiye (Grup E), Republik Irlandia (Grup F), Polandia (Grup G), Bosnia (Grup H), Italia (Grup I), Wales (Grup J), Albania (Grup K), Republik Ceko (Grup L).
Nations League (4): Rumania (NL-33), Swedia (NL-34), Makedonia Utara (NL-35), Irlandia Utara (NL-36).
Pembagian Pot Playoff:
Pot 1:
* Italia
* Denmark
* Turkiye
* Ukraina
Pot 2:
* Polandia
* Wales
* Republik Ceko
* Slovakia
Pot 3:
* Republik Irlandia
* Albania
* Bosnia
* Kosovo
Pot 4:
* Rumania
* Swedia
* Makedonia Utara
* Irlandia Utara
