Jakarta – Klub Liga Inggris Fulham dilaporkan selangkah lagi menunjuk Alvaro Arbeloa sebagai pelatih kepala baru untuk menggantikan Marco Silva. Arbeloa muncul sebagai kandidat utama setelah Silva memutuskan untuk mengakhiri masa baktinya selama lima tahun di Craven Cottage demi menerima tawaran melatih raksasa Portugal, Benfica.
Pakar transfer sepak bola dunia, Fabrizio Romano, melaporkan pada Minggu (14/6) bahwa kedua belah pihak saat ini tengah berada dalam tahap negosiasi akhir. Arbeloa dikabarkan menyambut positif tawaran tersebut dan menyatakan ketertarikannya untuk menjajal langsung kerasnya kompetisi di Liga Inggris sebagai pelatih.
Perubahan kursi kepelatihan ini dipicu oleh efek domino di Eropa. Benfica membutuhkan pelatih baru setelah Jose Mourinho memutuskan untuk kembali menangani Real Madrid. Kepergian Silva ke Lisbon pun memaksa manajemen Fulham bergerak cepat mencari suksesor yang memiliki visi taktis mumpuni guna mengarungi musim mendatang.
Alvaro Arbeloa, yang kini berusia 43 tahun, memiliki rekam jejak kepelatihan yang sepenuhnya dibangun di Real Madrid. Ia memulai kariernya dari level akademi sebelum akhirnya dipercaya menjadi pelatih interim tim utama pada akhir musim lalu. Kesempatan tersebut datang setelah Xabi Alonso meninggalkan Madrid di tengah musim untuk menerima pinangan melatih Chelsea.
Pengalaman Arbeloa di kancah sepak bola Inggris bukanlah hal baru. Sebelum memutuskan gantung sepatu, ia pernah berkarier sebagai pemain di Premier League dengan membela Liverpool dan West Ham United. Kombinasi pengalaman sebagai pemain di Inggris dan latar belakang taktis dari sistem kepelatihan Real Madrid menjadi nilai tambah bagi manajemen Fulham dalam menentukan pilihan.
Bagi Fulham, penunjukan pelatih baru menjadi krusial setelah mereka menutup musim kompetisi 2025/26 dengan menempati posisi ke-11 di klasemen akhir Liga Inggris. Klub asal London Barat tersebut berharap sosok baru ini mampu membawa stabilitas dan meningkatkan performa tim agar dapat bersaing lebih kompetitif di papan tengah maupun atas pada musim berikutnya.
Proses negosiasi yang saat ini berlangsung diprediksi akan segera rampung dalam waktu dekat. Jika kesepakatan tercapai, Arbeloa akan menghadapi tantangan besar untuk beradaptasi dengan gaya permainan Liga Inggris yang dikenal cepat dan menuntut fisik prima. Sementara itu, posisi Marco Silva di Benfica akan diawasi ketat oleh publik Portugal, mengingat ekspektasi tinggi yang dibebankan kepada klub tersebut setelah kepergian Mourinho.
Hingga berita ini diturunkan, pihak Fulham belum memberikan pernyataan resmi mengenai durasi kontrak atau detail teknis terkait penunjukan mantan bek tim nasional Spanyol tersebut. Namun, sinyal positif dari berbagai sumber kredibel mengindikasikan bahwa Arbeloa kini menjadi prioritas utama pemilik klub untuk memimpin proyek jangka panjang Fulham di Premier League. Pengumuman resmi diharapkan akan dilakukan setelah seluruh klausul administrasi dalam negosiasi tersebut diselesaikan oleh pihak manajemen.
